А русские стреляли очень даже неплохо. Но все же было видно, что их крепость вот-вот падет. Потом, когда уже было подавлено большинство огневых точек оборонявшихся, началась высадка «лягушатников» вместе с их артиллерией.
Весь ход боевых действий был хорошо виден из салона яхты. Алджи и я аплодировали каждый раз, когда наши пушки пробивали очередную брешь в стенах близлежащей русской башни, которая, к счастью для нашего флота, была недостроена. Диана и Викки, забыв про кодекс поведения английской дамы, тоже прыгали от восторга. Вот только Мейбел – нужно сказать, самая красивая девушка на всей этой яхте – вдруг спросила меня:
– А зачем это вам?
Я очень удивился ее вопросу и ответил:
– Чтобы показать этим азиатам их место. Ведь они набрались наглости и считают себя европейцами!
Но тут Джимми неожиданно сказал:
– А мне казалось, что именно эти азиаты, как вы их назвали, и спасли вас тогда, когда Наполеону покорилась вся Европа.
– Нет, это не так. В битве при Ватерлоо русские точно не участвовали, – замахал руками Алджи.
– Интересно, – ехидно произнес Джимми, – а мне почему-то казалось, что еще до битвы при Ватерлоо именно они побили Наполеона в России. Да и потом именно они были главной военной силой, например, в сражении при Лейпциге. Да и Париж взяли именно они.
Я посмотрел на него с усмешкой:
– И в какой книге ты это все вычитал?
– Знаешь, у нас были отличные профессора – в колледже Нью-Джерси.
– Какой Нью-Джерси? Ты же говорил, что ты из штата Джорджия, а он на юге?
– Да, но многие южане учатся в колледже Нью-Джерси. И отец меня послал именно туда.
Я хотел было сказать какую-нибудь колкость, но вдруг вспомнил – Джимми знал английскую историю намного лучше меня. То же можно было сказать и о древней истории, и о средневеко-вой… Но здесь он, конечно, ошибался – каждый англичанин знал, что русские практически ничего не сделали в ходе Наполеоновских войн и победил лягушатников генерал Мороз, а не русские.
Но только я хотел ему это все выложить, как вдруг послышался чудесный голосок Мейбел:
– Алфи, вы же сказали, что мы приглашены на ужин к лорду Стейплтону на яхту. А потому давайте прекратим дискуссию, тем более что нам, дамам, нужно переодеться.
Я поклонился очаровательной девице и сказал:
– Ваше пожелание, Мейбел, для меня приказ. Тем более что выстрелы стихли и смотреть сегодня больше нечего!
14 (2) августа 1854 года.
Финский залив у острова Руссаре
Ротмистр Николай Васильевич Шеншин
Два дня назад я предстал пред светлы очи генерала Якова Андреевича Бодиско и попросил его позволения покинуть крепость и вернуться в Петербург, чтобы лично доложить государю о происходящем в Бомарзунде.