Постепенно мои муторные ощущения стали ослабевать. Наконец я практически вошла в колею обычной жизни. Я была страшно благодарна Сергею за то, что он своей подавляющей волей заставил меня избавиться от наркотической зависимости. Я и сама не заметила, как по уши влюбилась в этого немногословного человека.
Жили мы неплохо, и в достатке. Деньги у Сергея водились, и, естественно, мне не приходилось ломать себе голову, где их взять или идти ради них на унижения. Я практически все время проводила дома, что мне нравилось: так осточертели любые увеселительные мероприятия и заведения.
Я занималась хозяйством, готовила еду, читала, смотрела телевизор и все время ждала Сергея, который часто уходил, бывало, на два-три дня. Как правило, он возвращался с деньгами.
О том, чем он занимался, я догадывалась… Лежащий в тумбочке пистолет, недвусмысленного вида типы, часто заходившие к нам, не оставляли сомнений в его криминальной профессии. Он был налетчиком. Его бригада в основном занималась разбойными нападениями на офисы и квартиры новых русских, которых они именовали лохами, а менты — терпилами. В подробности я не вникала, а он о них и не распространялся. Так принято.
Беседуя с друзьями, он всегда просил меня удаляться на кухню.
В повседневной жизни, в быту, Сергей относился ко мне внимательно и нежно. Мне наконец-то показалось, что я счастлива, что все прошедшие унижения остались в прошлом и растаяли как туман, что настала нормальная, похожая на семейную, жизнь.
Но счастье имеет свойство быстро кончаться. Через полгода его убили…
После его ухода на очередные «гастроли» прошло пять дней. А он обещал через пару деньков вернуться. Ни звонка, ни весточки. Сердце мое закололо от страшного предчувствия.
Через некоторое время пришли его друзья и рассказали мне, что Сергей был застрелен в перестрелке с враждебной группировкой. Они мне дали денег, пытались говорить какие-то успокаивающие слова и заверили, что отомстят за его гибель. Но я их уже не слышала…
Смутно помню, как прошли похороны. Все проплыло передо мной как в болезненном сне.
Некоторое время меня навещали его приятели. Приносили деньги, продукты и разные безделушки. Никто, как и принято в вашей среде, никогда не посмел позволить себе даже малого кокетства по отношению ко мне. Вскоре закончились и их визиты. Как я потом слышала, часть из них перестреляли, а часть посадили.
Опять я осталась одна. Денег хватило на несколько месяцев. И вот я снова перед выбором. А выбор-то у меня был небольшой.
Я вернулась к своему старому ремеслу. Снова клубы, казино, дискотеки. Вновь опостылевшие клиенты. Но другого выхода я не видела. Я не смогла себя заставить пойти работать на какую-либо фабрику или завод. Работу же с приличной зарплатой подыскать трудно. И вот я опять на панели. Как говорится, каждому свое. «Пахарю пахарево, а кесарю кесарево» — как гласит старая поговорка.