Подойдя к назначенному месту, Герман убедился в скрупулезной пунктуальности своего иноземного товарища. Ровно в пятнадцать часов к нему подкатил полуспортивный «Мерседес».
— Привет, Герман! — с легким приятным акцентом поприветствовал Пьер своего русского компаньона. — Ну что, опять через Елисейские поля? Делать небольшой круг? Уи. Вперед.
Они тронулись. В сторону Монмартра вели более короткие пути, но Герман предпочитал пересекать Елисейские поля. Машина миновала Триумфальную арку и устремилась по широкой улице, где располагались дорогие бутики престижных французских фирм. Дабы не нарушать архитектурный стиль, мэрия запретила здесь яркие вывески и афиши.
Даже долгая тяжба со всемирной сетью ресторанов «Макдональдс» закончилась в пользу градоначальства, и знаменитая эмблема в виде буквы «М» окрасилась не в традиционно желтый, а в белый цвет. Вокруг сновали, нарушая строгую цветовую гамму, пестро одетые туристы и весело мчались разноцветные автомобили, в большинстве своем компактные малолитражки. Экономия бензина и сложности с парковкой приучили парижан к миниатюрным транспортным средствам. Впрочем, так почти везде в Европе. А в Америке, теперь уже и в России, в моде большие автомобили. Сказывается разница в менталитете и душевном размахе.
В автомобиле Пьера с компакт-диска звучали песни Джо Дассена. Компаньоны вели непринужденную беседу. Настроение у обоих было приподнятое.
Впереди показались белоснежные купола храма Сакре-Кер, венчающего вершину холма Монмартр. И уже через пять минут друзья входили в уютное кафе…
Расположившись за столиком, они подозвали официанта, молодого черноглазого парня с красной косынкой на шее и беретом на голове. Пьер на французском заказал ему блюда из морских продуктов и бутылочку красного «Бордо».
Спустя несколько минут перед Германом появились устрицы и салат из мидий. Пьер лакомился какой-то морской рыбой и улитками, поданными в полусферическом глиняном сосуде с выемками под каждую отдельную улитку.
Подняв бокал темно-рубинового цвета с сухим, слегка терпким вином, француз провозгласил:
— За Россию!
— За Россию и Францию! — развил его тост Герман. — Чертовски люблю я эти страны!
Продолжив трапезу и отдав должное национальному кулинарному искусству, они опустошили блюда с морепродуктами. Осушив бутылочку вина за несколько тостов, друзья заказали официанту еще одну, которую тот незамедлительно принес, обернутую накрахмаленной салфеткой, и наполнил бокалы.
— А теперь предлагаю выпить за женщин! За очаровательных дам, ибо они в нашей жизни всё или почти все и вся. Если вдуматься, что мы делаем и совершаем, в конечном счете мы все делаем и совершаем ради них!