Неожиданно сам архимаг заговорил, тоном своим разительно отличаясь от вчерашнего разговора:
— Я отлично ощущаю его, чувствую, как отблески его ауры проносятся впереди. А вот я прячусь, словно ночной зверь. И как у любого такого хищника за мной будет первый удар. Неожиданный, неотразимый.
Аувид покачал головой и теперь повторил то, что я уже слышал:
— Конечно, вряд ли Равр будет столь безрассуден, что ходит без защиты. Да я и не буду тратить драгоценное мгновение неотразимого удара на то, чтобы его ранить. Максимальную пользу нам принесёт другое — удар по площади, по слугам и воинам, чтобы развязать руки вам, моей подмоге. Дальше я буду давить его, не кичась своей силой, не показывая её сразу всю, а давая ему надежду на бегство. Испытывая его защиту, подбирая к ней противодействие, выкуривая его из укрепления. Ваша задача, капитан Вид, давить его солдатами, окружать, чтобы он видел — с этой стороны множество врагов. А ваша, — Аувид повернулся ко мне, — встать на его пути и задержать на несколько секунд до моего прихода. У него не будет времени на то, чтобы ударить вас чем-то серьёзным. А вы как раз тот человек, который станет костью в горле у любого противника. Мне нужно будет коснуться его, а вам — помочь мне с этим.
— Так точно, лэр, — я не обратил внимания на похвалу, которая не звучала на вчерашнем объяснении задачи. — Когда?
— Как ваши успехи в иллюзиях? Создадите мне карту окрестностей?
— Не очень лэр, — я ответил честно. — Кое-что я пытался создать, но это требует слишком тонких манипуляций, а с ними у меня проблемы.
— Жаль. Тогда описываете словами, где и кого ощущаете.
Впрочем, одними словами я не ограничился. Пусть не могу создать мираж из потоков воздуха, но начертить палочкой примитивную схему под нашими ногами под силу и магу с выжженным куском ауры, и даже человеку, лишённому дара.
— Химеры, — ветка оставляла короткие штрихи и знаки на сохранившемся в густом подлеске снегу. — Химеры. Люди. Здесь ещё пятеро, приближаются, похоже на подводах, которые тянут химеры.
Это я специально уточнил, потому что видели мы дважды и тягловых некроголемов, а в одной деревне и впряжённого обычного быка. Аувид поднял взгляд, оглядел укрепление:
— Ждите. После моего удара — ваша очередь.
Вид кивнул и скользнул, пригибаясь под ветвями, к солдатам. Я же остался на месте. Если что-то резко изменится в Сети, то у меня будет возможность остановить архимага.
Не понадобилось.
Я стою в двух шагах от Аувида, а потому первым ощущаю момент, когда он прекращает маскироваться. Мгновенное, странное чувство, которое можно выразить — вокруг образуется на миг пустота, а затем меня словно обтекает чужая аура, заключая в свои пределы. И при этом не сдавливает, не заставляет её трепетать и сжаться, как это происходило в Виатире под действием чужой силы. Одна из высших степеней владения Искусством — возможность бессознательно отделять врагов от союзников при разворачивании ауры сильным магом. Спустя ещё секунду архимаг хлопает в ладоши и от него прочь устремляется огромное заклинание, а сам он делает первый шаг. Я срываюсь с места, сам разворачивая Сеть в полную меру и мгновенно обнаруживаю границу столкновения аур могущественных противников. Она за стенами владений зелонца.