Мне даже показалось, что как раз настал тот момент, когда самое время поделиться пусть и опасным, но действенным методом увеличения своих сил. Вот только бакалавров я сам исключил из этого разговора, горячего на поступки Рикара тоже — как и новичков, о которых я еще не знал ничего. Ито получил строгий приказ не пользоваться этим способом до моего разрешения, а равные мне по силе маги других рот выслушали, но отказались. Не таким уж это оказалось и секретом: тот же Эрной, как оказалось, на одном из расширенных курсов для магов пограничных частей, даже применял этот способ на практике. И остался о нем не лучшего мнения. По мнению более опытных собратьев по Искусству, боль, которая прорывалась даже в Сах, лишала этот способ всех его преимуществ и на самом деле желающих применять сырую ману оставались единицы.
Что ж… Их можно понять. Ощущения бегущего по венам расплава действительно не то, что ожидаешь от магии. Но и я остался при своем: не так уж она и сильна, чтобы терять такое преимущество. Да и в сравнении с тем шаром расплавленного металла, что когда-то лежал у меня в груди, несколько глотков — полная ерунда. Впрочем, когда я останавливался на таком количестве? Мой предел — треть. И я выбрал его до дна.
Лишь последние шесть часов я не прикасался к магии, использовав ночной отдых для восстановления природного резерва. Такой приказ был объявлен для всех магов фемы, лишь простые солдаты продолжали устраивать дополнительные завалы. Благо разведчики у нас лихие парни и буквально сопровождали зелонскую армию, несколько раз лишь чудом ускользая от ловушек взбешённых архимагов эфирников и бесконечной цепочкой приносили вести к городу: полтора суток ходу, сутки, десять часов, шесть, два часа.
Я и на стену поднялся лишь десять минут назад и теперь наслаждался лёгким свежим ветерком. В самом городе были проблемы и с канализацией, и с тушами химер, даже привлечённые на работы тысячи жителей не могли полностью решить эту проблему. Казалось бы, всего четыре роты из фемы прошлись по городу, но настрогали мы химер изрядно, а зима окончательно отступила. К тому же, в этом крупном городе-крепости не нашлось даже достаточного количества воды. Вроде бы, простейшая вещь — да только все, обладающие даром к Воде, убиты в ритуалах. А эфирники, имеющие склонность к артефакторике, не опускались до бытовых проблем. И это ещё одна причина того, почему друзы-накопители оказались так убоги.
Обведя взглядом округу, покачал головой в сожалении: не за что зацепиться глазу, отдохнуть от серости города. Деревья за годы вырублены до горизонта и дальше, вместо изумрудных полей лишь раскисшие черные проплешины. Даже не разобрать земля это или остатки почерневшего снега. Да и небо не радует: нависает грязно-серым, свинцовым куполом с густыми, темными облаками. Отличная погода, чтобы…