Это все влияние Каира — а может, желание показать себя перед новичками. Я спокойно ответил:
— Хорошая попытка, но нет. Поставлю на уборку туш химер.
Младший мастер ещё хотел что-то ответить, но мне его наглость уже надоела и я оборвал:
— Достаточно. Тонму младший лейтенант, сосредоточьтесь на враге и поберегите дыхание.
Сам я надел шлем, невольно отметив сорвавшиеся с неба капли. А вот это было явно лишним. Но моё желание осталось не услышанным.
Химеры пошли на штурм. Все, как и предрекал легат Хтарон: своим маршем мы спутали все планы зелонцам, а главное — основы Маяков хранились здесь. Конечно, эти стены не шли ни в какое сравнение со стенами Пеленора, но и тварей пришло гораздо меньше, чем в той орде, что Зелон выставил в начале войны.
Война. Именно так мы стали называть свои сражения. Было два конфликта, теперь зелонская война. И она станет первой и последней. Здесь и сейчас, даже если мы проиграем, участь этой проклятой страны предателей предрешена и их уже ничто не спасёт.
Не помогут и эти химеры. Мы все уже достаточно разбираемся в жизни этой страны, чтобы видеть, что к стенам бегут совсем не воинские особи, а рабочие из их подземных рассадников. Не так уж просто вырастить боевую химеру: на это нужно время, которого мы не даём Зелону. Не зря же каждый раз фемы выступали из Пеленора, едва сумев собраться. Дай магам жизни пару спокойных месяцев, и они успеют вырастить яйца. А вот так — нет. Им постоянно нужны твари, чтобы хоть как-то нас сдерживать. А ведь нужно ещё и пригнать всех этих химер из дальних районов.
Сегодня они справились, хотя и опоздали на три дня, которые дали нам испуганные и обманутые жители тех поселков, которые мы разорили. А мы сделаем все, чтобы эти химеры здесь и остались. Вместе со своими хозяевами.
— Залп!
Я оценил, как проредили наши болты ряды тварей и невольно покачал головой: совсем слабые твари в первом приступе, никакой брони — каждый наш выстрел нашёл цель.
Добрых два часа так и продолжалось. Зелонцы то штурмовали одну стену, то набрасывались со всех сторон. Дождь все усиливался, а стена здесь была совсем простая, без навеса для лучников и мы уже давно промокли до нитки, не спасали и плащи. Самих лучников давно здесь не было: отсырели тетивы и они ушли на вторую стену. Пружинам метателей же влага безразлична. Для подноса болтов и переноса раненых использовались местные под присмотром отрядных канцеляристов с амулетами. Не все из них даже были магами, а тем более эфирниками. Если враг хотел вымотать нас и заставить растратить все болты, то он выбрал неверную тактику: слишком мал был навал тварей, и солдаты тщательно выбирали цель, редко всаживая по два болта в одну.