Внезапно, прерывая мои мысли и настрой на бой, внизу среди химер началось что-то странное: они бросились во все стороны, беспорядочно, словно хозяин не мог дать им верной цели. Сами маги окутались ясно различимыми пеленами защит, вливая в них ману на грани пределов заклинаний. Внезапно большая часть химер изменила направление своего бега и рванула к нам, карабкаясь по холму.
Не добежала. Сначала начали падать самые крупные, обрушиваясь на своих мелких собратьев, затем и все остальные. Весь склон оказался покрыт бьющимся в агонии тушами. Верные уже лежали на земле, не двигаясь, да и шесть куполов зелонских магов гасли один за другим.
Вскоре остался лишь тот, что сидел на спине огромной некротвари. Она огромным скачками убегала прочь, но вот её движения замедлились, словно она попала под воду: каждую лапу она выбрасывала вперёд медленно, плавно, словно преодолевая сопротивление невидимой нам преграды. Я и впрямь не видел ни малейшего изменения магических потоков, словно происходящее мне чудилось. Внезапно некроголем распался на десятки кусков, словно нарубленный сотнями гигантских лезвий и сияющий купол зелонского мага исчез. А позади раздался крик:
— Сюда! Сюда смотрите!
Через несколько секунд все, кто был на этом этаже, столпились у единственного окна, что выходило на южную сторону. Там, вдалеке, на едва заметной отсюда дороге неспешно ехала ездовая химера вполне привычного нам вида: просто здоровенная, покрытая мышцами лошадь с густой гривой и копытами размером с мою голову. Одна из тех, что была запряжена в наши сани-линейки, только сейчас она была выпряжена из сбруи и несла на спине человека. Архимага Гратоя, который ещё четыре дня назад был обессиленным стариком, что не мог коснуться своей стихии и создать даже простейшего заклинания. Да и сейчас — я не видел ни одного плетения, что уничтожило всю орду химер и зелонцев.
Да и не под силу архимагу сделать это таким способом. И у меня есть только одно объяснение произошедшему.
Я глядел на поднимающийся впереди восстановленный шпиль Сигнальной, на могучие стены Пеленора и снова думал о том, каким провалом закончился наш поход на Зелон. Как мы горели жаждой мести в его начале, как был счастлив я и как, наверняка, был счастлив легат Минтар, шагая по земле врагов. Он погиб мгновенно, погиб выполняя свою мечту: штурмуя Кеур и одновременно выполняя долг перед Создательницей: уничтожая тёмных. Ему было легче, чем мне. Он умер мгновенно в миг своего триумфа и не увидел сотни ледяных статуй, в которых превратились лучшие из бойцов Гардара; он не видел, как стоявшие рядом бойцы умирали один за другим, и всей мощи моего Искусства не хватало, чтобы их защитить.