Мне пятнадцать. Я опираясь на костыль иду по улице и вижу как на углу нашего дома моего брата окружили несколько незнакомых ребят примерно моего возраста. Я вижу как один из них что-то вырывает из рук моего брата, а второй бьет его чем-то по голове, но попадает по плечу. До них еще метров тридцать. Я хромая бегу к ним перехватывая свой костыль как дубину. Болит нога. Снова вижу, как опускается на голову моего брата, зажатая в руке одного из нападавших короткая дубинка. И брат падает, обливаясь кровью из скальпированной раны над ухом. А я в этот момент опускаю свой костыль на голову их заводилы и главаря. Потом еще кому-то попадаю уже по руке, которую тот подставил под удар моей импровизированной дубины, а та ломается как хворостинка. Потом скорая, полиция. Травмпункт, где брату наложили с десяток швов. Да и меня подлатали, зашив мне предплечье, потому что кто-то из этих уродов успел ткнуть меня ножом.
Вот мне уже восемнадцать. Уже почти сплю. Сплю? Рядом, в соседней кровати сопит уже Антошка. Звонок. Слышу как мама идет открывать дверь. Голоса. Чужие голоса. Встаю, одеваюсь и выхожу из комнаты. За столом в зале сидят четверо. Моя мама и трое мне незнакомых людей. Они негромко разговаривают, но увидев меня замолкают. Мама поднимается из-за стола, за которым мы недавно ужинали.
— Алексей, познакомься. Эти люди к тебе. У них есть важная информация для тебя. — эта троица незнакомцев, двое мужчин и женщина поднимаются мне навстречу.
Один из них, мужчина лет сорока, видимо старший среди них подходит первым и протягивает мне руку.
— Добрый вечер, — я на автомате пожимаю его руку, — так вот ты какой, Алексей. Меня зовут Михаил.
Он протягивает мне свой жетон и я вижу, что это глава московского офиса корпорации VR Entertainment.
— Что вам надо. Что вы хотите от меня. — я почему то опасаюсь этих людей, хотя они хотят выглядеть хорошими. Почему мама открыла им дверь?
— Ты сегодня, — тем временем продолжает Михаил, — проходил тестирование в нашем центре погружения. Дело в том, что ты там показал результаты, которые очень заинтересовали корпорацию. Я даже получил указания из штаб-квартиры немедленно с тобой связаться и предложить тебе контракт на работу в нашей компании.
— А почему так срочно, сейчас уже почти час ночи, — я вижу, что он мне что-то не договаривает. — Вы наверное могли бы прийти к нам завтра или вообще пригласить меня позвонив по телефону.
— Видишь ли, Алексей, я не хочу от тебя ничего скрывать, но необходимо, чтобы ты немедленно пошел с нами. Уже через час тебя будет ждать самолет, который доставит тебя в Сиэтл. — я вижу, что он очень волнуется, как будто ожидает какой-то неприятности.