Политбюро ЦК ВКП(б), вопреки мнению Н. И. Бухарина, А. И. Рыкова, М. П. Томского, Н. А. Угланова, расценило письмо Фрумкина как попытку пересмотра линии на форсирование реконструкции. Ответ на письмо с развернутой критикой содержавшихся в нем положений был подготовлен Сталиным.
Н. И. Бухарин в мае и июне также направил в ЦК записки, в которых выражал несогласие с линией на увеличение темпов промышленного роста сверх заданий пятилетки. «Если все спасение в колхозах, — писал он, — то откуда деньги на их машинизацию? И правильно ли вообще, что колхозы у нас должны расти на нищете и дроблении?» Все это, вместе взятое, и составило основные идеи платформы бухаринской группы.
События стали развиваться в русле нарастания конфронтации между Сталиным и Бухариным.
Летом 1928 года борьба группы Бухарина против сталинской административно-нажимной линии в социалистическом строительстве продолжалась и имела некоторый успех. На июльском (1928 г.) Пленуме ЦК ВКП(б) при обсуждении вопросов реконструкции народного хозяйства Бухарин и его сторонники вновь критически характеризовали хозяйственно-политическую обстановку в стране, заявив, что за последний период в экономике обнаружились «огромные, зияющие дыры». А. И. Рыков утверждал, что отношения с деревней «натянулись подобно струне», которая вот-вот лопнет, что страна стоит «накануне гражданской войны» с крестьянством, что уже имеются элементы разрыва с середняком и вообще «с такой политикой мужик не примирится». Бухарин также говорил о том, что в стране уже имеется массовое недовольство крестьянства, нарастают разногласия, из которых может вырасти раскол его с рабочим классом.[294] Правые уклонисты, как теперь стали именовать группу Бухарина, обвиняли Сталина и его окружение в том, что они недооценивают роль крестьянских хозяйств и не допускают стимулирования их роста, нарушая тем самым принципы нэпа. Решение зерновой проблемы (а летом 1928 года было уже ясно, что хорошего урожая не будет) они видели не в безоглядном форсировании реорганизации деревни на принципах скоростного принудительного «обобществления», а на здоровой основе взаимодействия государства и крестьянских индивидуальных хозяйств, экономически обоснованном росте кооперации различного вида.
Разногласия вылились наружу в середине сентября 1928 года. В центр борьбы выдвинулись вопросы ключевого порядка, которые раньше как-то обходились, — о темпах и методах индустриализации. Толчком для них послужило выступление В. В. Куйбышева на собрании партийного актива в Ленинграде, где им была провозглашена новая установка в области индустриализации — «максимум вложений в тяжелую индустрию». В этом выступлении председатель ВСНХ заявил, что кризисы и опасности как внутри страны, так и в международном плане требуют резкого форсирования роста индустрии и концентрации капиталовложений в пользу группы А любой ценой, невзирая на возможное нарушение экономического равновесия и усиление социальной напряженности в стране. Куйбышев подчеркнул: «Не дано нам историей тише идти, потому что если мы пойдем тише, если мы пойдем более робким шагом вперед, то следующий же год обнаружит целый ряд противоречий, еще более обостренных, чем они имеются теперь».