В годы революции Московский университет бурлил митингами. Здесь собирались не только студенты и гимназисты, но и рабочие, солдаты, профессиональные революционеры — представители различных политических партий и организаций. Здесь пели «Марсельезу», другие революционные песни, собирали деньги на оружие. Студенты и гимназисты становились агитаторами и пропагандистами.
В период высшего подъема революции почти на каждом митинге студенческая молодежь обращалась к собравшимся с призывом жертвовать на вооружение, на нелегальную литературу, на поддержку забастовщиков. На одной из кружек для сбора денег была надпись: «На бомбу Трепову». В Декабрьском вооруженном восстании в Москве активно участвовали студенты юридического факультета университета, товарищи Бухарина С. С. Спандарян, Н. Н. Яковлев и другие.
Среди жертв революции было немало студентов. 18 декабря 1905 года был убит студент университета Б. С. Кусков. По заданию МК РСДРП он наладил работу типографии на Красной Пресне. Во время вооруженного восстания он рвался в бой, но МК постановил всем работникам типографии оставаться на своих рабочих местах. Его захватили семеновцы в типографии, куда он вернулся, чтобы забрать оставшиеся листовки и шрифт.[10] В царских застенках погибли студенты университета А. Ф. Чесский, организовавший у себя на квартире лабораторию по изготовлению взрывчатки и бомб, Н. П. Шмит — владелец мебельной фабрики на Пресне, который вооружил закупленным на его деньги оружием боевую дружину. Его фабрика стала цитаделью восстания. Он передал в кассу МК около 15 тысяч рублей. Николай Павлович Шмит был арестован и после варварских истязаний погиб в камере Бутырской тюрьмы. Перед смертью он завещал свое состояние большевикам.
В январе 1906 года генерал-губернатор Москвы отмечал, что «семь высших учебных заведений столицы из восьми, то есть все, за исключением одного Императорского лицея, принимали совершенно открытое участие в революционном движении».[11] В сентябре 1906 года в центральный университетский орган было избрано 12 социал-демократов, 8 кадетов и 7 социалистов-революционеров. Газета «Пролетарий» 19 сентября 1906 года подчеркивала, что симпатии студентов на стороне социал-демократов.
Это было время, когда большевистская партия объединила под своими знаменами значительную часть пролетариата, демократически настроенной интеллигенции и студенчества, трудящиеся массы города и деревни. В ходе восстания пролетариат потерпел поражение, но не был разбит. Он «сплотил в бою все революционные силы народа».