Следующее, что он запомнил – как его везли в «скорой». Дальше – как он лежал в больничной палате с капельницей у койки, а жена сидела с ним рядом. Кто-то ввел ему еще эпинефрин. Но становилось только хуже: все тело сотрясали спазмы, от которых он едва не падал с кровати. А потом симптомы начали отступать. Через несколько часов его отпустили домой.
Врачи сказали, что у него аллергическая реакция на стероиды. Ему это показалось бессмыслицей: в конце концов, организм сам вырабатывает гормоны. Однако тот случай определенно был аллергией, причем ее самой грозной разновидностью – анафилактическим шоком.
Анафилактический шок его сильно напугал. Однако больше он не повторялся, и мужчина немного успокоился. Через два года ему назначили колоноскопию, и пациент предупредил, что не хочет, чтобы ему давали какие-то новые лекарства. Перед обследованием нужно было принимать слабительное. Его уверили, что, хотя название у препарата другое, это то же самое слабительное, которое он принимал семь лет назад для первой колоноскопии, которая, кстати, ничего не показала. Он сделал несколько глотков и немного подождал. Через пару минут в горле у него зачесалось и возникло то же самое неприятное покалывание по всему телу. Он принял «Бенадрил», и симптомы прекратились. Сообщил о проблеме своему терапевту. От колоноскопии пациент не отказался, но попросил выписать ему другое слабительное для подготовки.
Новую упаковку он предварительно подробно изучил. Лекарство называлось по-другому и было выпущено другим производителем. Успокоившись, мужчина выпил первую дозу. Но через несколько минут испытал те же пугающие симптомы, что и после укола стероидов. Принял две таблетки «Бенадрила», но этого оказалось недостаточно. Он весь покрылся потом, в ушах оглушительно зазвенело. Покраснения начали появляться по всему телу. Кожа на лице вспыхнула и как будто натянулась. Внезапно ему показалось, что под ногами у него разверзается бездна, что он провалился в темноту.
Очнувшись, пациент услышал, как медики из «скорой» рассуждают о надрезе трахеи. Собственное дыхание грохотом отзывалось у него в ушах, было очень страшно. Однако дышать он все-таки мог, и его срочно повезли в отделение неотложной помощи.
После третьего эпизода и второй поездки в больницу он последовал советам врачей и обратился в клинику аллергологии в Вандербильте. Ему смогли назначить прием только через несколько недель. В тревоге и нетерпении мужчина начал собственное расследование. У своего первого врача он узнал название гормонального препарата, который ввели ему в позвоночник. Он назывался «Депо-Медрол». Потом изучил слабительное, вызвавшее ту же реакцию, «ГавиЛайт-С». И третье лекарство, от которого у него закололо в горле, – «МовиПреп».