Он не курил, за ужином мог выпить бокал-другой вина. Страдал разве что гипертонией, но ее удавалось держать под контролем с помощью лекарств.
В приемной ему измерили температуру – 39,2. Правое колено было красным, горячим и заметно опухшим – кожа на нем натянулась, как воздушный шар. Правая ступня, большой палец левой ноги и левый локоть также были воспалены. Сила в руках и плечах сохранилась, а вот ноги ослабели настолько, что он с трудом мог приподнять их над кроватью.
К пациенту вызвали невролога. Слабость в обеих конечностях указывала на то, что корень проблемы не в мозге (за левую и правую стороны тела отвечают разные отделы), а либо в позвоночнике, либо непосредственно в нервах конечностей. Чтобы узнать наверняка, врач решил проверить чувствительность.
Заостренной указкой он начал легонько покалывать каждую из ног пациента, двигаясь от пальцев к бедру. Пациент говорил, что при каждом касании чувствует легкий укол, причем равной силы на обеих ногах, но совсем слабенький. Невролог перешел к животу. Сразу над пупком пациент ощутил укол гораздо острее. Одна из прелестей неврологии заключается в том, что опытный врач может легко отыскать проблемный участок во всей разветвленной и сложной нервной системе. Точно установив, в каком месте ощущения пациента из приглушенных становились острыми, невролог не только узнал, что проблема исходит от позвоночного столба, но и определил, из какого именно места.
МРТ подтвердила его предположение: у нижнего края грудной клетки в позвоночном столбе обнаружилось темное пятно. Это было скопление жидкости, расположенное между костной тканью и оболочкой, окружающей спинной мозг, в так называемом эпидуральном пространстве. Жидкость сжимала спинной мозг, приводя к слабости мышц и потере чувствительности.
Основной причиной такого скопления жидкости является инфекция – абсцесс. Без лечения эпидуральный абсцесс быстро прогрессирует и может приводить к параличу и даже смерти. Пациенту начали внутривенно вливать антибиотики и пригласили доктора Виллануэву.
Выслушав историю мужчины, доктор внимательно его осмотрела. Температура оставалась повышенной, колени – болезненными и опухшими. Виллануэва обратила внимание и на кое-что еще, о чем раньше не упоминалось: левый локоть не только покраснел и опух, но и был заметно деформирован какими-то большими плотными неровными шишками, в которых она сразу же узнала тофусы – отложения кристаллов мочевой кислоты при подагре. Ранее считавшаяся болезнью королей из-за связи с обильной пищей и злоупотреблением вином, подагра возникает в результате скопления в организме отходов жизнедеятельности, которые кристаллизуются в суставах и приводят к характерным приступам боли, опухолям и воспалениям. Хотя ныне подагра широко распространена, кристаллизованные отложения, как у этого пациента на локте, встречаются довольно редко. Современные лекарства предупреждают воспаление и отложение солей, из-за которых и появляются шишки.