Врач пришла к выводу, что у мужчины тяжелая форма подагры. Но она обычно вызывает боли в суставах, а не слабость. Или болезнь зашла слишком далеко? Никогда раньше Виллануэва не слышала о том, чтобы подагра распространялась на позвоночник и приводила к скоплению жидкости.
Медики беспокоились, что боль и слабость могут быть вызваны инфекцией, и Виллануэва считала, что такой вариант не исключен. Эпидуральный абсцесс обычно развивается, когда инфекция, начавшаяся где-то еще – в этом случае в суставах, – через кровь попадает в позвоночник. Но посевы, сделанные в день поступления мужчины в больницу, не выявили никаких бактерий. Кроме того, на опытный взгляд Виллануэвы, пациент не выглядел настолько больным, чтобы заподозрить у него всеобъемлющую инфекцию.
Подагра может имитировать инфекционное заболевание. Жар, покраснение суставов и повышенный уровень лейкоцитов – характерные проявления приступа подагры. Так что же у него – подагра или инфекция? Или то и другое?
Требовалось выяснить, имеются ли бактерии в жидкости, от которой распухло колено. Если да, они могли распространиться на позвоночник. Отчет из лаборатории сообщал, что бактерий нет – только кристаллы мочевой кислоты. Пациента начали лечить от подагры.
А может ли жидкость в позвоночнике также являться результатом подагры? Такое вообще бывает? Виллануэва села за компьютер и стала просматривать медицинскую литературу. Ей попалось два отчета о случаях, когда подагра охватывала позвоночный столб. Хотя и редко, но подобное все же случалось. Тем не менее прежде чем отменить антибиотик, она должна была убедиться, что это их случай.
В прошлом врачи наверняка предпочли бы продолжить оба курса лечения. От такой сдвоенной терапии мужчина довольно быстро поправлялся: жар спал, слабость постепенно проходила. Он даже начал ходить – хотя и с поддержкой. Однако Виллануэва не хотела подвергать пациента шестинедельному приему антибиотиков без необходимости. Злоупотребление этими лекарствами приводит к возникновению суперинфекций – из-за бактерий, резистентных ко всем видам лечения. Нет, пациенту требуется точный диагноз. Ей надо знать, что за жидкость у него в позвоночнике.
На следующий день врач-рентгенолог осторожно ввел в абсцесс тонкую иглу и извлек из него несколько капель окрашенной кровью жидкости. При микроскопическом исследовании диагноз подтвердился – в жидкости были только кристаллы, никаких бактерий.
Я побывала у пациента через несколько недель после выписки домой. Выяснилось, что он никогда не рассказывал семейному врачу о боли в суставах и никак не лечился от нее. Без лечения приступы подагры постепенно усиливались, и в конце концов болезнь дошла до позвоночника. Он словно перенесся назад во времени и, как короли из прошлого, едва не стал инвалидом. Ходит он пока еще медленно, но тело его крепнет с каждым днем. Он планирует снова начать готовить – и как можно скорее.