Посреди одного из отсеков валялся старый плащ, во всяком случае, то, что лежало, было похожим на плащ. Он занес ногу, желая откинуть его подальше, но тряпье, как ему показалось, вдруг шевельнулось. Возможно, показалось, однако легкий холодок все же пробежал по спине. Непроизвольно он несколько раз кашлянул, как бы давая знать, о своем присутствии, и уже засобирался покинуть помещение, но плащ опять зашевелился. Теперь уже явно приподнялась пола, и наружу высунулась морда, а затем и вся крыса. Животное отбежало на несколько метров в сторону и замерло, вполоборота развернувшись и уставившись на него своими немигающими глазами-бусинами. Крыса не уходила, Джой тоже. С одной стороны, его уже ничего не держало в этом отвратительном с любой стороны помещения, с другой — не позволяло уйти глупое самолюбие, хотя на самом деле хозяином положения была крыса — она на своей территории, а он — непрошенный здесь гость.
Несколько затянувшеюся паузу Джой решил прервать сам и со словами «Пошла отсюда» пнул ногой в сторону животного ближайшую щепку. Крыса на это не отреагировала никак, оставаясь сидеть в той же позе, игнорируя пришельца, затем приподнялась на задних лапах, повернулась и неторопливо засеменила прочь, через мгновение растворившись в темноте. «Вот бестия», — выругался про себя Джой и отбросил ногой плащ, скорее чтобы снять напряжение, нежели это было необходимо. Он еще раз пробежал лучом фонарика по стенам и полу, количество следов, оставленное им, было более чем достаточным, закрыв за собой решетчатую металлическую дверь и повесив замок, прошел к лифту.
На втором этаже он вышел из лифта, по лестничному маршу сбежал на первый и вскоре оказался на улице. Постучал ногами о бордюр, оббивая с ботинок серую пыль, и подошел к своей машине. Открыл багажник и вынул оттуда пару других туфлей, переобулся, положил испачканные в полиэтиленовый пакет и, звонко хлопнув крышкой, закрыл багажник. Затем сел в машину на пассажирское место, открыл бардачок и извлек несколько чистых листов бумаги и ручку. Немного подумав, написал на одном из них крупными буквами: «Сниму квартиру. Дорого», — и номер своего мобильного телефона, потом этот текст повторил на другом листочке, взял скотч, пошел сначала к третьему подъезду, а потом к четвертому. Прикрепив объявления к входным дверям, вернулся к машине и сел за руль.
Осмотрелся. Две молодые мамы, выгуливавшие своих малолетних отпрысков, да одинокая старушка, сидевшая, на деревянной скамейке метрах в тридцати от машины, в тени каштановых деревьев, удачно гармонировали с тихим городским двором и теплым майским днем. Если не считать водителя зеленого «уазика» у первого подъезда, который, регулируя двигатель автомобиля, забрался под капот с головой, оставаясь в таком положении подозрительно долгое время, то на сегодня для Джоя все складывалось неплохо. Все же он подождал, когда автолюбитель, закончив свои профилактические мероприятия с автомобилем, ветошью вытер руки и, не торопясь, направился к первому подъезду дома. Джой еще раз осмотрел двор, повернул в замке зажигания ключ, мотор дернулся и тихо заурчал.