Драгош (интересно, кстати, настоящая это его фамилия или оперативный псевдоним) улетать с ними отказался. Сказал – отбрехается. В конце концов, заявит, что сам хотел, в обход не ловящей мышей охраны, сдать дамочку и получить за нее награду. Дело житейское, чего уж там, есть шанс отделаться дисциплинарным взысканием. А потом русские прилетели, сунули лучемет под нос, запугали… Свидетелей, кстати, масса! По мнению Камнеедова, история выглядела шитой белыми нитками, но хочет человек рискнуть – пусть его. Чужие игры волновали недавнего пирата в последнюю очередь, тут самому бы выкрутиться. Именно такой, простой и понятный ход мыслей, и логичное его завершение – приказ готовиться к отлету, вот только стартовать им не дали.
В тот день Камнеедов изменил свое мнение об умственных способностях частных гестаповцев. С небрежно-пренебрежительного на вполне неприязненно-уважительное. В его глазах – высокий статус. Хотя бы просто потому, что прибывший шеф охраны этой поганой планеты действовал вполне адекватно. В свете имеющейся у него информации, разумеется. К несчастью для него, далеко не полной.
Вместо того, чтобы долго и мучительно тащиться сюда наземным транспортом, а потом соблюдать формальности, он собрал ударную группу и, не тратя время на разговоры, просто врезал по закрывающему базу силовому полю, разом перегрузив его. Защита не была рассчитана на противодействие четырем ботам военного образца, и вырубилась. Чтобы запустить ее снова, требовалось всего-то перезапустить систему. Ничего страшного, три минуты на все про все, местное зверье и охнуть не успеет. Но за это время боты успели пройти внутрь периметра и приступили к высадке десанта. А потом ударили пушки корвета.
Очень похоже, главный местный стрелок по тарелочкам банально не ожидал, что русские захотят вмешаться. Позиция Империи в случае любого внутреннего конфликта у соседей, описывалась словами классика: «Я никому не мешаю топиться, если этим он не мешает мне»[23]. Тем более у одного корабля полуразобран двигатель. И совершенно не учел (да чего уж там, в страшном сне не мог представить), что русские, во-первых, пираты, а во-вторых, в доле.
Вооружение на корвете слабенькое. В принципе, и неудивительно – назначение этого корабля не предусматривает участия в полноценном эскадренном бою. Сопровождение конвоев, патрулирование, борьба с пиратством… Для подобных задач достаточно и малокалиберной артиллерии. Но если в космосе орудия корвета не впечатляют, то по меркам планеты их возможности – ой-ой! И тут больше проблем в том, чтобы не разнести все вдребезги и пополам – любая наземная система защиты гарантированно не выдержит артиллерийского удара. Предназначенные для того, чтобы рвать броню кораблей, системы вооружения корвета попросту не заметят препятствий.