А еще Браун знал имя заказчика. Не потому что имел доступ к каким-то особенным тайнам, а просто штаб у них был, как унитаз – в смысле никакая секретная информация в нем долго не задерживалась. Наемники, и не из лучших, и этим все сказано. И сделала заказ некая Джулия Сливчук, гражданка Альянса и вроде бы даже политик. Смиту показалось, что он ее фамилию как-то слышал.
Уже после допроса, когда они собрались в рубке, он поинтересовался у княгини, лениво и как-то очень привычно развалившейся в пилотском кресле:
– Вам фамилия Сливчук знакома?
– Да, приходилось… сталкиваться. Одно время она была крайне популярна.
– Что, хороша бабенка? – чуть развязней, чем нужно, поинтересовался Камнеедов. Впрочем, капитану это простили – досталось ему сегодня больше, чем остальным. Да и сама по себе прогулка по набитому трупами кораблю для нервов определенное испытание. В общем, пропустили его интонации мимо ушей, тем более княгиня говорила и впрямь интересные вещи.
– Да ничего. И, если верить слухам, безотказна, как автомат Калашникова. Благодаря этому и сделала карьеру в администрации предыдущего президента Альянса. Сейчас на какой-то мелкой должности в госдепартаменте, но там формальные определения мало что значат. По факту ее слово весит куда больше, чем должно бы.
– Я вижу, вы ее не слишком-то любите, – усмехнулась Изабелла, внимательно осматривая поврежденный ноготь – дощелкалась кусачками. Все же нельзя подпускать женщин к чему-то сложнее маникюрных ножниц.
– А за что мне любить эту… – княгиня не сдержалась и выдала короткое, но емкое определение, больше приличествующее совсем иному обществу. – Эта скотина на дух не переносит Империю. По слухам, кого-то из ее предков, то ли деда, то ли прадеда, оттуда выперли пинком под зад за участие в попытке сепаратистского переворота в какой-то провинции. Хотели основать, кажется, Незалежную Рохляндию или что-то такое, не вспомню сейчас. Почти удавшейся, к слову. Император тогда лично пообещал, что запрещает их родственникам до десятого колена появляться в Империи под страхом смертной казни. Ее саму, в смысле, эту б… гм… веселую женщину, демонстративно развернули на границе, когда она летела в Империю на переговоры в составе серьезной делегации. По репутации хорошая плюха, и она оскорбления не простила. И так не любила Империю, а сейчас точно ненавидит.
– Ну, Империю не любит… Нас многие не любят. А вы здесь при чем?
– О, совсем ни при чем. Совершенно. Просто именно с подачи этой курицы у них сейчас интересная стратегия – давить не на Империю, против нее кишка тонка, а делать гадости ее союзникам. И есть у меня подозрение, что мне пришлось бежать, в том числе и из-за этой дряни.