Просидев на планете без еды, воды, теплого сортира и вдобавок при повышенном радиоактивном фоне, десантники малость пали духом. Даже, наверное, не малость – уж больно их ругань, когда с корабля пришел вызов, жалобно звучала. На их месте Камнеедов предпочел бы выйти за пределы зоны заражения и провести дезактивацию скафандра, благо простейшие средства для этого имелись в стандартном аварийном комплекте, а не найти в горах, увенчанных пусть небольшими, но ледниками, ручей – это надо очень постараться. Ну а дальше можно было бы поискать варианты – в конце концов, планета отнюдь не безжизненна. Эти же орлы, что деревья клюют, сидели на заднице ровно. И, когда с орбиты им предложили сдаться, радостно согласились. Оставалось лишь разблокировать дверь в модуль и поднять их на орбиту.
Уже на борту эсминца стало ясно, почему эти вояки такие… не слишком воинственные. Из шестерых десантников четверо оказались женщинами. Камнеедов аж обалдел, но Смит растолковал ему цену вопроса. На центральных планетах Альянса, где по закону (а куда деваться, окончательный вердикт по такого рода бизнесу у них выносится исключительно в столице) пришлось регистрировать компанию, в последние годы, как и много веков назад, расцвели извращения вроде эмансипации, толерантности и прочих метросексуализмов. Прямо идеологическая диверсия какая-то, особенно учитывая, что однажды все это уже довело американцев до краха, отбросив с позиции гегемона на уровень «одного из многих». И в результате на женщин с неграми приходилось выделять квоты, иначе – ой-ой, как влететь можно. Что характерно, на деньги, а они в Альянсе у большинства граждан самое больное место. С неграми еще туда-сюда, хотя вояки они посредственные, а женщины пытались влезть повсюду, будто им там медом намазано. Вот и приходится набирать баб. И если на то, что в экипаже эсминца их было аж трое, Камнеедов смотрел без удивления, то в десанте… Ну маразм же, право слово!
Когда они оказались на борту корабля и нестройной группой встали у стены, вид у этих, с позволения сказать, героев был какой-то ощипанный. А ведь Камнеедов помнил и настоящих, не частных десантников Альянса. Вполне себе крутые парни. С имперскими коллегами не сравнить, конечно, но вполне на уровне. Здесь же – мокрые курицы. Хотя… Он присмотрелся к стоящей с краю блондиночке, мысленно раздел, одел, признал, что вид у нее вполне товарный, деликатно толкнул локтем Изабеллу и громким шепотом спросил:
– Милая, а если б я тебе изменил с той красавицей, ты бы меня поняла?
– Тебя – да, ее – нет.