Когда вечером Камнеедов сообщил о своем решении Изабелле, она в ответ лишь сказала:
– Широко ты шагаешь. Смотри, штаны не порви.
Что же, как раз этого он и собирался избежать, немедленно отправив сообщение в Империю. Теперь оставалось только ждать. Впрочем, недолго. Как и ожидал Камнеедов, ответ пришел быстро, часу не прошло. И был он краток. Хорошо еще, его хватило, чтобы понять – выкладки наемника и пирата были правильные, и от предоставленной возможности Империя не откажется. Что же, стоит радоваться. И заранее подумать о том, кто встанет во главе Новой Бухары, когда он, Камнеедов, свалит отсюда. Хорошо еще, ни у кого из наемников не было вопросов о том, чью сторону принять. Конечно, среди них были в основном европейцы, хватало выходцев с Альянса, да и парни с более экзотическим разрезом глаз попадались, но… Как раз это сейчас ничего не значило. Люди, которые пришли за Камнеедовым, давно уже не принадлежали ни к какому обществу, а значит, реальный шанс стать богатыми и уважаемыми людьми значил для них больше эфемерной ностальгии по детству. А стало быть, пока они в это верят, он, Василий Камнеедов, может на них рассчитывать.
Выйдя из зала дальней связи, он прошел по разгромленному коридору, вышел на балкон, где боя не было, а значит, и разрушений тоже. Поискал глазами стул, плюхнулся на него и посмотрел на небо. Здесь оно было куда интереснее, чем на большинстве планет, которые Камнеедову довелось осчастливить своим визитом. Не совсем черное, скорее, зловеще-фиолетовое, такой эффект давал местный спутник, и полное звезд. Красота. Под такой, если что, и помирать не страшно. Но помирать совершенно не хотелось, а чтобы остаться в числе живых, требовалось продержаться всего два дня.
– Слышь, командир…
Камнеедов повернул голову, кивнул Лютеру – самому старому человеку в их отряде. Наемнику было далеко за шестьдесят. Для современного человека не возраст, конечно, однако же обычно к этим годам человек набирается жизненного опыта, становится несколько степеннее и отвыкает от дурной привычки бегать с гранатометом наперевес по пляжам. Но конкретно этот экземпляр немца попался совершенно неугомонный, и, судя по всему, на покой не собирался. И авантюризма в нем было на троих, не зря на общем сборе он первым, не раздумывая ни секунды, поддержал Василия.
– Слышу, конечно. Тебя – да не услышать… Говори. И плесни мне коньяка – у тебя, я знаю, всегда есть запас.
Лютер, не чинясь, щедро набулькал по найденным здесь же емкостям из пузатой крутобокой бутыли. Внутри оказался, правда, не коньяк, а старый добрый шнапс, но чему удивляться? Там, где Лютер, всегда найдется шнапс, а там, где есть шнапс, обязательно появляется Лютер. Закон природы такой, а кто мы, чтобы идти против нее?