Камнеедов посмотрел на бултыхающуюся в благородном хрустале жидкость, понюхал, с трудом удержался от того, чтобы поморщиться. Не умеют немцы делать нормальные напитки, кроме пива, разумеется. Впрочем, приходилось ему в жизни пивать и худшую бурду.
– Ты что-то хотел спросить? – поинтересовался он, когда продышался. Нет, все же не шнапс даже, а какой-то самогон. Как бы ни самим Лютером перегнанный. И, как назло, из закуски только фрукты. Сала, идеального под такую заливку, естественно, искать было глупо – мусульмане.
– Командир, скажи честно. Ты и впрямь считаешь, что мы победим, или свои проблемы решаешь?
– Да.
– Что да?
– Ответ на оба вопроса. Ты против?
– Базиль, ты знаешь – я тебе всегда верил. Но если обманешь – я тебя убью, – Лютер встал и, не добавив ни слова, вышел с балкона. И он не шутил. Откровенно говоря, Камнеедов ему тоже верил и не хотел бы иметь такого врага. Но сейчас ему было не до Лютера. Слишком много было дел, и, главное, требовалось решить вопрос, из-за которого все и завертелось. Положить, наконец, Смита в клинику. А то помрет еще ненароком…
Империя не подкачала. Ровно через двое суток в системе появился впечатляющих размеров линкор в сопровождении десятка кораблей эскорта. Камнеедову оставалось только гадать, откуда была направлена столь внушительная эскадра. Исходя из того, что он знал, до ближайшей базы, на которой могла базироваться такая громадина, ползти сюда было не менее трех суток. И то если очень повезет. Тем не менее подмога явилась строго по графику. Очень вовремя, кстати. Несмотря на то, что станции дальней космической связи были блокированы, информация о перевороте как-то просочилась. Впрочем, на то она и информация, чтобы просачиваться. Разумеется, американцы не могли оставить без внимания творящееся у них под боком безобразие, а плечо броска у них было заметно короче.
И неудивительно, что их корабли появились в системе практически одновременно с имперскими.
Засекли они друг друга тоже одновременно. Что тоже неудивительно, кстати – у кораблей одного класса и возможности примерно аналогичные. И эскадры, что характерно, имели схожие возможности. Альянс, не поскупившись, прислал сюда авианосец в сопровождении линейного крейсера и пары эсминцев. Вполне адекватная эскадра для того, чтобы призвать к порядку зарвавшихся туземцев. Но линкор, три крейсера, четыре эсминца и два фрегата хоть и не могли похвастаться такой же сбалансированностью возможностей, были им не по зубам. Обратное тоже было справедливо. И уступать обе стороны не собирались, моментально начав разворот и устремляясь на сближение.