В отдалении, со стороны улицы, прижавшись к металлическому забору, шумела агрессивная толпа журналистов. Здесь их было даже больше, чем в Сан-Франциско. Они выкрикивали вопросы, нацеливая в сторону новоприбывших свои микрофоны и камеры.
– Сделаем заявление потом, попозже, когда это нам будет удобно, – обратился Корелло к профессору, стараясь переорать царивший вокруг шум и грохот. – Сейчас вас ждут в полиции, чтобы связать по телефону со Сноуфилдом, с шерифом.
Двое полицейских быстро провели Флайта и Корелло в здание и, миновав вестибюль, ввели в какую-то комнату, где их уже ждали. Сидевшего тут полицейского звали Чарли Мерсер. Это был рослый, мощный человек с такими густыми бровями, каких Тимоти Флайту никогда еще не доводилось видеть, и с энергичными деловыми манерами первоклассного секретаря какой-нибудь крупной компании.
Тимоти проводили к столу и усадили в кресло.
Мерсер набрал нужный номер в Сноуфилде и соединился с шерифом Хэммондом. Разговор переключили на громкую связь, чтобы Тимоти не надо было держать трубку и чтобы все находящиеся в комнате могли тоже слышать, о чем пойдет речь.
Как только шериф и профессор обменялись приветствиями, Хэммонд сразу же выложил новость, потрясшую всех:
– Доктор Флайт, мы видели вековечного врага. Или, по крайней мере, нечто такое, что, как мне кажется, совпадает с вашими предположениями. Нечто очень крупное, массивное… и амебоподобное. Свободно меняет форму и может прикидываться чем угодно.
Руки у Тимоти затряслись, и он изо всех сил вцепился в подлокотники кресла.
– О господи!
– Это похоже на то, что вы назвали вековечным врагом? – спросил Хэммонд.
– Да. Выходец из другой эры. Ему миллионы лет.
– Ну что ж, расскажете нам о нем поподробнее, когда приедете сюда, – проговорил Хэммонд. – Если, конечно, я сумею уговорить вас приехать.
Тимоти воспринимал не больше половины из того, что говорил ему шериф. Все его мысли были поглощены вековечным врагом. Он писал об этом враге, всегда был убежден в том, что враг этот действительно существует, но почему-то оказался все-таки не готов к тому, что его гипотеза вдруг и вправду подтвердится. И потому сейчас профессор чувствовал себя глубоко потрясенным.
Хэммонд рассказал ему об ужасной гибели одного из полицейских, которого звали Горди Брогэн. Из всех присутствовавших в комнате только Тимоти и Сэл Корелло были действительно ошеломлены этой историей и пришли от нее в ужас. Мерсер и остальные явно узнали все подробности раньше.
– Вы все это видели и остались в живых? – спросил пораженный Тимоти.