Я вздрогнула. Следы борьбы… Каким чудовищем надо быть, чтобы бороться с ребенком! Храбрый мальчик, он так хотел жить… Лучше не думать об этом.
Встряхнув головой, чтобы избавиться от страшных картинок, изматывающих мое сознание, я заметила:
— Вряд ли стоит искать вход в подземелье здесь, эксперты тут все прочесали и, без сомнений, наткнулись бы на него.
Смирнов согласился:
— Верно. Что ж, слушай мою команду, три «А».
— А? — не поняли мы.
— Что ж вы такие тупые-то, — незлобно бросил он, — все объяснять надо. Андрей, Анатолий, Анна.
— А-а, — поняв, протянули мы. — Тогда уж «А» в кубе, — добавила я. — Как в «Зачарованных».
— В каких еще «Чарованных»? — бравый майор не был любителем сериалов для девочек. Удивления сей факт не вызывал ни малейшего.
— Сериал про ведьм. Они были сестрами, и их имена начинались с одной буквы. Они были «Пи» в кубе.
— Пусть в кубе, неважно. Так вот, предлагаю отправиться на берег реки. Мне кажется, удобнее всего замаскировать вход именно там.
* * *
Прошло полчаса. Мы бродили бесцельно вдоль крутого берега, так и норовя нырнуть вниз головой. Впрочем, Десна — река мелкая, мы, скорее, не утонем, а разобьем себе голову о каменистое дно. Я поднимала каждую корягу, надеясь отыскать таинственный лаз в подземелье и одновременно боясь обнаружить там труп вместо оного, а мужчины зорко глядели по сторонам, делая вид, что пытаются найти вход при помощи одних лишь глаз, но в реальности, по-видимому, просто устав клонить спины.
Последний раз, раздвинув заросли и ничего не обнаружив, поднимая глаза от земли, я заметила какую-то темную фигуру выше по склону.
— Ребята, — позвала я. — Кто-то прячется за деревьями.
Я указала примерно направление, так как сама уже не видела его, да и начала сомневаться, видела ли в действительности, но Андрей бесстрашно отправился проверять.
Ткаченко вернул мне книгу, сопроводив сие горестным вздохом и словами:
— Может, вернемся? Во дворце интереснее…
Майор ушел так далеко, что пропал из вида, поэтому я продолжила поиски. Толик еще пару раз повздыхал и присоединился.
Через пару минут он взял меня за руку, остановив.
— Слышишь?
— Что? — Я прислушалась. Никаких таинственных шагов, никакого потустороннего шелеста, никакого призрачного шепота. — Я ничего не слышу.
Он заулыбался:
— Как это? Плеск реки, пение птиц, шевеление листьев на ветру…
Я вымучила из себя улыбку.
— Ах, ну да, конечно…
На этот раз Толя не медлил. Мы слились в поцелуе. Так как он был инициатором, я снимаю с себя всякую вину.
Романтика длилась вплоть до того момента, как кто-то (вообще-то ясно кто) покашлял у нас за спиной. То есть у Анатолия за спиной, но я по понятным причинам его приближения также не заметила.