Я положила ладонь ему на руку, чтобы его утихомирить, и согласилась. Мне лично от майора тоже ни тепло ни холодно, если Толю он так нервирует, могу обойтись и без него. Наверно.
От крыльца послышались тяжелые шаги, и сам Андрей Васильевич предстал нашим очам.
— Здравствуйте, дети.
— Здравствуй, дедушка Мороз, — не осталась я в долгу.
Он прыснул, подошел к столу, осматривая его таким жадным взором, точно не ел шесть дней, и тут заметил рюкзачок.
— О-па! Держу пари, малец подарил. Вряд ли бы ты сама себе такое выбрала.
Я зарделась, а Толя возмутился:
— Я же говорил, не называй меня так… Я ж не школьник, в конце концов.
— Ой, прости, Толян! — Он потрепал Анатолия по жидкой челке, словно был его старшим братом или давним дружбаном. — Есть че пожрать?
— Для тебя нет. Аня тут сидит безвылазно, как тебе не стыдно? Ты можешь набить свой здоровый желудок где угодно.
— М-да, не нравится мне, что ты научился говорить. Лучше бы молчал. Как раньше.
— Я никогда не молчал! — Ткаченко разве что не подпрыгнул.
— Ну хватит вам обоим! — не выдержала я. — Учитывая, что ты слопал все, что было можно, еще вчера, могу предложить тебе только чай. Пустой.
Андрей глубоко вздохнул.
— Ладно. Годится. — Я отправилась к подоконнику, на котором был водружен электрический чайник, а Смирнов занял мое место в кресле. — Как прошла ночь?
— Изумительно. — Я рассказала все, что было. Заручившись поддержкой Ткаченко, я не боялась нарваться на насмешки.
— Так-так-так…
— Кстати, ты обещал словить его в тот момент, когда он появится. Ну и где же преступник? — с пафосом выдала я. — Ау! — посмотрела по сторонам. — А нет его!
— Потому что наши органы, — продолжил мою мысль Анатолий, — еще не научились ловить нарушителей, не имеющих телесной оболочки. Для них же камеры нужны особенные. С электромагнитными решетками, чтобы не просочились.
— Вот не верю я, что вы верите в это! — сморщился наш скептик. — Мне кажется, что вы сговорились.
— Надо же, — повернувшись спиной к окну и прижавшись к подоконнику, напомнила я, глядя ему в глаза, — вчера ты был уверен, что Толя непричастен.
— Вот-вот, ты его успела подговорить, пока меня не было! Хотя постой-ка… — Он обернулся к Ткаченко. — Ты сам видел что-то во дворце? Хоть что-то? — Толик, враз почувствовав себя неуверенно, начал лепетать про показания приборов. — Да нет же. Клал я на твои приборы. — Я сморщилась от вульгарности майора и повернулась к чайнику, а Смирнов продолжил допытываться. — Ты видел тень? Мужика в плаще? Странных существ, грозящих тебе пальцем из зеркала?
— Нет, — вздохнул тот.