* * *
На следующий день всё шло, как обычно: та же зубрёжка, бесконечные тесты и проверки, тренировки – вобщем, испытание для тела и души. Разве что, настроение у всех вокруг было приподнятое, оживлённое: девушки шептались о нарядах для бала, а парни приглашали девушек прямо на парах с помощью записок (от преподавателей влетало, зато романтично). Я не вписывалась ещё больше, чем раньше – хмурая тучка среди лучащихся светил.
После пар – снова привычная тренировка, потом душ (благо, очереди пока не было) и библиотека. Ведь я до сих пор не постигла всего, что нужно было за упущенный месяц. Обложившись пыльными книгами, просидела я там часа два-три, пока не подкрался вечер.
В сумерках, растирая немного уставшие глаза и зевая на ходу, быстро добралась до учебного корпуса и до своей комнаты.
А вот там меня дал «сюрприз».
Как говорится, ничто не предвещало беды. Я вяло поздоровалась с подругой и поползла к кровати походкой выжатого лимона, пытающегося передвигаться. Добравшись, кулём упала на неё, блаженно прикрыв глаза, но что-то было не так, и я даже не сразу поняла, что именно.
Во-первых, Элли не ответила мне, но да ладно, вдруг спит. И, во-вторых, в воздухе чувствовался лёгкий, подозрительно знакомый запах… алкоголя.
Эта мысль подарила мне такой прилив энергии, что я тут же присела.
– Эй, ты как там? – Заволновалась я, – Случилось чего?
Мгновение мне отвечала лишь тишина, а потом раздался тихий всхлип.
– Случилось, – коротко и как-то судорожно ответили мне. – Замуж выдают…
– Как замуж? – охнула я, моментально пересев на кровать подруги, – Когда? За кого?
Элли сидела, поджав колени и понуро опустив голову. Рядом лежала бутылка. Пустая.
Вздохнув, подруга возвела на меня туманный и не совсем осмысленный от алкоголя взгляд, но при этом такой тяжёлый, что мне самой тошно стало. Глаза немного покрасневшие. Видно, плакала. Я ещё не видела её в таком состоянии.
– За одного лорда. Которого я в жизни всего два раза видела. – Пожаловалась та, и хныкнула: – А я другого люблю! И он меня. Но отец мне запретил о нём даже думать. Не ровня, говорит.
Стара история, как мир. Неужели такое ещё где-то бывает? Хм, ну да. Чему я удивляюсь. Средневековье оно и есть средневековье.
– И неужели ты с этим просто согласишься? – Удивилась я. Просто Элли, она… ну, не вё характере покорность.
– Я?! – Округлила та пьяные глаза, – Да ни за что. Проблема в том, что от моего согласия ничего не зависит. Коль бы ни это – мы с Рианом уже поженились бы тайно… но на мне запрет. Магический запрет.
– Риан? Наш бард? – Тепло улыбнулась я.