Что?!
Честно говоря, я даже испугаться не успела – руку, а следом и всё тело вдруг обожгло такой болью, что я согнулась, инстинктивно прижав ладонь к груди, прикусив губу, дабы не закричать, и судорожными рывками пытаясь сдёрнуть браслет, который намертво прилип к коже, будто слившись с ней.
«Чёёрт!» – В ужасе заметалось моё сознание, тем более тогда, когда я, выдохнув, выпрямилась, и не увидела рядом чёртова эльфа. Как и в зале вообще. Испарился.
Я тогда так испугалась, до красных точек перед глазами. Голова стала ватной.
«Что, опять?.. Да сколько можно? – Глубоко вздохнула я, пытаясь унять сильную дрожь, – Господи, какая же я дура… Почему вечно так не везёт?»
И именно в этот сумасшедший момент почему-то сильно опоздавший ректор между танцами произнёс краткую, банальную поздравительную речь, а после небольшой заминки добавил, хитро глядя на меня:
– Помимо всего прочего, дорогие адепты, я хочу сообщить вам новость, которая, безусловно, является важной для каждого жителя нашей империи. Его высочество кронпринц женился, и с завтрашнего дня объявляется праздничная неделя. Поднимем бокалы за будущую королеву!
Зал наполнил рой удивлённых, если не сказать шокированных голосов, а затем восторг. А я от напряжения и удивления едва не выронила бокал.
Неужели моё инкогнито раскрывать не будут? Кого, интересно, благодарить за это? Впрочем, вряд ли это уже важно. Теперь я игрушка в других руках.
Возможно, даже порадовалась бы немного, но абсолютная неопределённость произошедшего, дальнейшего и то, что со мной снова обошлись, как с бездушным предметом, пугало и злило невыносимо.
– Ты бледная, как мел, – обеспокоенно заметил Эйден, вдруг подошедший ко мне.
– Да… плохо себя чувствую… – ещё раз обведя глазами зал, пролепетала я, – Пойду, подышу свежим воздухом.
– Пошли вместе, – предложил парень, но я только отмахнулась. Нет, хочу побыть одной.
Дыша через раз, я медленно шла по безлюдным коридорам Академии, тщетно пытаясь собрать мысли в кучу, когда услышала тихий оклик. Эйден торопливо шёл за мной, выглядя встревоженным.
– Что-то случилось? – Слегка нахмурилась я… и замерла. Потому что зрачки друга вытянулись в тонкую ниточку, как у рептилии, и опасно сверкнули.
Но… у него же нет магии! Что за…
Я хотела было закричать, но язык не слушался. Как и всё тело. Оно будто одеревенело. Меня, чёрт возьми, обездвижили!
– Прости, – виновато шепнул парень, и, легко подхватив мою безвольную тушку, уверенно направился куда-то вглубь паутины пустых коридоров…
* * *
Шаги гулким эхом звучали в грязном, явно давно заброшенном тоннеле, куда меня притащил Эйден. Страх овладел каждой клеточкой моего тела, но я не слышала и не чувствовала биения собственного сердца. Неужели и оно застыло, повинуясь этой непонятной магии? Тогда почему я всё ещё жива?..