– Я привезла кое-какие материалы из Вашингтона, – сообщила Зоуи и похлопала по большой сумке, которая висела у нее на плече. – Но шеф будет очень недоволен, если я покажу их вам до его прихода. Нужно соблюдать субординацию и все такое.
– Пол – педант, он всегда строго придерживается правил, – заметила Эбби.
– Далеко не всегда, – ответила Зоуи с улыбкой. – Возьмите мое появление здесь. Определенно это против правил.
Эбби жестом предложила гостье сесть, а сама устроилась напротив.
– У него не возникнет из-за этого проблем? – с беспокойством спросила она. Эбби не хотела, чтобы Пол сморозил какую-нибудь глупость и рисковал своей работой из-за этого дела.
Зоуи покачала головой и поджала свои алые губки.
– Нет. По сути он – золотой мальчик ФБР. Я хотела сказать, что он выглядит как Капитан Америка, да и действует как этот герой. Что еще нужно-то? Все довольны.
Эбби не могла сдержать улыбку, услышав это описание.
– Капитан Америка? Мне нравится! А здесь у него было другое прозвище – Бойскаут.
Она не стала упоминать, что это прозвище для Пола придумала она сама много лет назад.
Зоуи улыбнулась. Определенно, она была рада получить эту информацию.
– Значит, вы – главный эксперт-криминалист. Впечатляет, – призналась Эбби.
– Но по возрасту я не подхожу для этой должности, да? – спросила Зоуи, в глазах которой плясали чертенята.
Эбби поняла, что девушка довольно часто слышит подобные замечания и комментарии.
– Простите. Я просто… А сколько вам лет?
– Двадцать два, – ответила девушка.
Эбби нахмурилась.
– Мне казалось, что в ФБР существует возрастной ценз, – заметила она.
– Все правильно, – кивнула Зоуи. – Но на меня это не распространяется.
Значит, Пол привлек к делу юного гения, причем этот гений женского пола выглядит как Дорис Дэй[10] времен начала своей карьеры, которая вдруг перенеслась в наши дни и стала панком.
– Я очень хорошо выполняю свою работу, – заверила Зоуи.
– Не сомневаюсь в этом, – ответила Эбби. – Я на самом деле и не собиралась ставить под вопрос вашу квалификацию. Я… просто все это дело… Да и неделя у меня выдалась очень тяжелой, – наконец закончила фразу Эбби.
Зоуи сочувственно посмотрела на нее, наклонилась вперед и похлопала Эбби по руке.
– Я все понимаю, – сказала девушка. – Вы сделали невероятное, Эбби. Вы увидели то, что до вас никто не заметил. Никто из экспертов, никто из юристов. А вы увидели! Здорово!
* * *
Во входную дверь постучали, сразу же залаял Роско, выбежал из кухни и понесся в прихожую посмотреть на еще одного человека, вторгающегося на его территорию.
– Эй, приятель, это опять я, – прозвучал голос Пола.