— Скольких ты встречал? — спросила она.
— Двух, — ответил я. — Тебя и Дуари.
— Это не так-то много, учитывая, сколько, должно быть, джонгов на Амтор, и как много у них может быть дочерей. У моего отца семь.
— И все они такие же прелестные, как ты? — спросил я.
— Ты находишь меня прелестной?
— Ты ведь знаешь, что ты такая.
— Но мне нравится, когда мне об этом говорят. Мне нравится, когда ты это говоришь, — мягко добавила она.
До нас донесся рев охотящихся зверей из смутных глубин леса; крики настигнутых жертв. Затем наступила тишина, нарушаемая только журчанием реки, несущей свои воды вдаль к неведомому морю.
Я обдумывал тактичный ответ на простодушное замечание Налти, постепенно задремал и провалился в сон.
Я почувствовал, как кто-то трясет меня за плечо. Я открыл глаза я встретился со взглядом Налти.
— …ты намерен проспать весь день? — поинтересовалась она.
Было совсем светло. Я сел и осмотрелся.
— Мы пережили еще одну ночь, — сказал я.
Я собрал кое-какие фрукты, и мы приготовили еще мяса, оставшегося от моей вчерашней добычи. У нас был прекрасный завтрак, после которого мы отправились снова вниз вдоль берега реки в поисках — чего?
— Если мы не найдем Дуари сегодня, — сказал я. — мне придется признать, что она для меня безвозвратно потеряна.
— И что тогда? — спросила Налти.
— Ты хотела бы вернуться в свою страну?
— Конечно.
— Тогда мы отправимся вверх по течению большой реки по направлению к твоему дому.
— Мы никогда не доберемся до него, — сказала Налти. — Однако…
— Однако что? — спросило я.
— Я думала, что мы можем быть очень счастливы на пути в Анду, — сказала она.
— Анду? — переспросил я.
— Это моя страна, — пояснила она. — Горы Анду очень красивы.
В ее голосе зазвучала ностальгическая нотка. Казалось, ее глаза видят нечто мне недоступное. Внезапно я понял, насколько храбра эта девушка, какой веселой она оставалась во время опасностей и передряг нашего бегства, и все это несмотря на возможную гибель и безнадежность ее положения. Я мягко коснулся ее руки.
— Мы приложим все усилия, чтобы вернуть тебя в прекрасные горы Анду, — заверил я.
Налти покачала головой.
— Я никогда больше их не увижу, Карсон. Даже большой отряд воинов не сможет пережить все опасности, которые лежат между этим местом и Анду — тысяча кобов жестокой и враждебной земли.
— Тысяча кобов — это большое расстояние, — согласился я. — Задача кажется безнадежной, но мы не сдадимся.
Амториане делят окружность на тысячу частей. Получается амторианский градус, хита. Коб — это одна десятая градуса длины на экваторе (или том, что амториане называют Малым Кругом). Это составляет примерно две с половиной земных мили. Таким образом, тысяча кобов составят примерно две тысячи пятьсот миль.