— Что это? — Принимая в уже подмерзшие руки кожаный сосуд, вялыми движениями пытаюсь извлечь намертво загнанную пробку.
— Настойка на корксовом корне. — Ухмыльнувшись, здоровяк выдернул бурдюк из моих пальцев и протянул его обратно уже открытым. — Один глоток, не больше.
Кивнув в подтверждение того, что слова мной поняты — принюхиваюсь к содержимому сосуда. Запах напоминал что-то среднее между ванилью и апельсином, отдавая нотками копченостей. Непривычно, но весьма приятно, должен признать.
Припав к горлышку — позволяю жидкости наполнить рот, слегка переборщив с дозировкой, но не ощущая при этом никакого побочного эффекта. На вкус напиток оказался чем-то сродни молочной сыворотке со вкусом пина колады, с легкой такой кислинкой.
— Ну как, согрелся? — Спросил Торкель полушепотом, забирая бурдюк и вешая его на пояс. — Через пару минут вернется Кашик, будем надеяться, что твой маскарад нам не пригодится.
Удивленно оглянувшись по сторонам, действительно не обнаруживаю шиноби на том месте, где он стоял совсем недавно. В какой момент он закончил напевать заклинание и когда нас покинул — заметить не удалось, хоть я и стоял буквально в паре метрах от остальной компании. Такой скрытности бы даже наши спецслужбы позавидовали… Сразу же за первым приходит и второе осознание. Ночной холод действительно словно исчез из этого мира, уступая место необычайной легкости и жизнерадостности.
— Торкель, а почему я не слышал, как ты к нам подошел в момент первой встречи? У тебя ж масса тела просто конская, явно больше ста килограмм. Обычно такие люди тихо передвигаться не способны чисто физически. — Пытаясь разогнать воцарившееся напряженное молчание, припоминаю момент недавней встречи, произошедшей по субъективному восприятию уже целую вечность назад.
— Таланты. — Произнесено это было как-то неохотно, словно тема не из тех, что можно спокойно обсуждать за чашкой чая. Впрочем, чая ведь у нас и так нет, как и причин прекращать расспросы.
— У меня вот «тень за спиной» есть, но не уверен, что смогу подобраться к тебе так, чтоб ты меня не обнаружил.
— У Кашика она тоже есть. — На этот раз взгляд и голос спутника слегка изменились, наполнившись неким уважением. — У меня талант попроще, «мягкая походка», но тренироваться пришлось долго.
— Вокруг дома поле. Внутри трое. На окнах и двери руны. Тихо не зайдем. Нужно расплетать конструкт. — Заявил разведчик, материализуясь словно из темноты прямиком перед нами в уже привычной позе сидения на кортофанах и пристально при этом глядя мне в глаза. — Ты отвлекаешь. Я снимаю защиту. Десять минут.