– Уж не те ли это двое, что входили в главные ворота час назад? – осведомился Рик. – Я видел их из окна своей спальни.
– Да-да, именно эта парочка, – подтвердил Гран.
Рик задумался по своему обыкновению и потом медленно произнес:
– Эта девушка совсем не похожа на служанку. Она так красива и грациозна... Можно подумать, что воспитание ей дали не где-нибудь, а в королевском дворце.
Кардинал сжал губы и хищным взором посмотрел куда-то вбок.
– О чем вы задумались, дядя? – встревожился юноша. – Я всегда пугаюсь, когда вы так смотрите.
Кардинал тряхнул головой и добродушно засмеялся.
– Уж тебе-то нечего бояться меня, мой мальчик, – ответил он и потрепал Рика по щеке.
* * *
Как и было условлено, Жасмин и Алладин в назначенный час постучали в кабинет Орса. Пока они обедали, словоохотливая кухарка поведала им, что Орс – главный управляющий замка. Все слуги находятся у него в подчинении, а сам он отчитывается только Грану.
– Как уже известно, вам надлежит исполнять в замке работу садовника и служанки, – заявил Орс, как только Жасмин и Алладин переступили порог его кабинета. – Ты, Дин, должен содержать в образцовом порядке сад, окружающий здание. Кроме того, в твои обязанности входит приносить каждое утро свежие цветы в парадные и прочие залы. Ты же, Мин, станешь следить за порядком всего первого этажа. Залы, приемные кабинеты и коридоры должны сверкать чистотой. Я самолично буду проверять вашу работу, – заключил Орс, с важностью взирая на новых слуг и задрав кверху нос. – Вам все понятно?
– Все! – ответил новоявленный садовник. – Можно приступать к делу?
– И не только можно, но и нужно! – рявкнул Орс и жестом показал Алладину и Жасмин, что они могут убираться вон из его кабинета.
Глава восьмая
ГОРОД БЕЗ ЛЮДЕЙ
Едва город Нодол скрылся в вечернем тумане, рыжая собака, идущая рядом с двумя важными господами, уперлась всеми четырьмя лапами в землю и тихо зарычала.
– В чем дело, Абу? – спросил тот, что пониже, поправляя пенсне.
– И ты еще спрашиваешь! – оскалился пес. – Мне надоело шляться по улицам в таком виде. К тому же я устала и хочу бананов.
– Можно подумать, что твой обычный вид лучше теперешнего. И как тебе не стыдно жаловаться нам, что ты устала. У тебя же в два раза больше ног, чем у каждого из нас! – возмутился Холмс.
– А уж про бананы ты бы лучше и не заикалась, – сердито ввернул Ватсон.
Собака посмотрела на небо и тихонько завыла.
– Пойду в лес, – сказала она, – примкну к здешней стае волков и стану с ними выть на луну по ночам. А когда вы найдете Алладина, он спросит вас: «Где моя милая и ненаглядная Абу? Где моя любимая шаловливая обезьянка?» Вот тогда-то вы за все ответите!