Наконец, аргументы сработали. Здравый смысл возобладал.
— Хорошо, — согласилась Катя. — Пусть Клава скажет, что Валентин Воронин — озабоченная задница и задрот восьмидесятого лэвла.
Умно. От учителя русского языка и литературы на пенсии такое вряд ли услышишь.
— Жди.
Я сел на диван, вытащил из рюкзака весь набор и оформил десятиминутный сеанс на Клавдию Елистратову.
Поливаю огурцы в теплице. Такое ощущение, что в поясницу вогнали несколько гвоздей. Бросаю лейку и с максимально возможной скоростью ползу к своему дому. Клава живёт недалеко, поэтому через пять минут я на месте. Вхожу в зал и впервые в жизни вижу своё тело со стороны. Полминуты не в силах оторвать взгляд. Это вам не в зеркало смотреть или видеозапись.
Кое-как сгибаюсь и открываю замок с люка подвала. Поднимаю крышку. Во все глаза на меня таращится Припугнутая Мышка. Ага, вернулись к истокам. Я повторяю кодовую фразу старушечьим голосом и не удерживаюсь от смешка.
Но Кате не до смеха. Она закрывает ладонью рот и отступает вглубь подвала.
— Что, убедилась? — спрашиваю я, подходя к самому краю.
Не свалиться бы. Ноги какие-то непослушные, одеревенелые.
— Но как такое возможно?? — обретает Катя дар речи.
— Спроси у моих подштанников, — отвечаю я. — Понятия не имею.
Катя набирается сил и вылезает из подвала. Держится в метре от меня. Проверяет бессознательное тело на диване.
— Точно так же было и в тот раз, — говорит Катя.
— Само собой, — киваю. — Я выполнял зачистку города от Цифровых отродий.
Вижу, как её сбивает с толку диссонанс звука, изображения и осознания. Она говорит с человеком, тело которого в коме, а сознание — в теле старухи, чьё сознание в коме. Короче, сложно, я понимаю.
— Мне надо убрать Клаву из дома, — говорю я и беру старую кочергу у печки. — Хотя она и так запомнит этот визит.
— И как ты ей всё объяснишь? — спрашивает Катя.
— Никак. Она либо ничего не поймёт, либо посчитает, что пришла вот за этой кочергой.
Едва успеваю увести Клаву обратно к теплице.
Очнувшись, я увидел Катю, держащую в руках раскрытый Гримуар. Лицо внимательное и сосредоточенное.
— Ну что, веришь теперь? — спросил я.
Она кивнула.
— На самом деле, я благородный рыцарь в сияющих доспехах, и ты должна мне сказать спасибо.
— Неужели? — Катя оторвала взгляд от книги.
— Да. Я ведь мог точно так же использовать твоё тело, изогнуть твою реальность и отправить жить в другой город.
— Как свою сестру?
— Именно.
До Кати дошло, что это действительно был самый простой и топорный метод решения проблемы.
— Тогда почему ты этого не сделал? — спросила она.
Я задумался, как лучше сформулировать ответ.