Сторожевик начал закладывать вираж – подальше от мглы, на случай, если она начнет двигаться в нашу сторону. Но она ни с того ни с сего рассосалась, и водная гладь Русского залива отразила синеву почти безоблачного неба. Только за нашей спиной, над Золотыми воротами, все еще висела пелена тумана.
А на том месте, где только что была тьма, покачивался, как мы и ожидали, корабль – небольшой, всего лишь метров тридцать-тридцать пять в длину. На корме его развевался красный флаг, а на борту блестели начищенные медные буквы: «Константин Паустовский».
Я побежал к мостику, где, как оказалось, Леня уже отдал приказ спускать шлюпку.
– Пойдем вместе – ты, я и пара матросов, – сказал он.
В шлюпке Леня сообщил мне:
– Ходил я как-то раз на нем, еще ребенком, вдоль южного берега Крыма. Такое впечатление, что он из того времени – конец семидесятых или начало восьмидесятых.
Через несколько минут мы уже были на борту «Паустовского». На нас испуганно таращились глаза его пассажиры – в основном молодые люди.
– Граждане, бояться нечего, – улыбнулся им Леня. – Все нормально.
Похоже, это возымело обратный эффект – послышался женский визг, потом кто-то сказал:
– Товарищ, мы не хотели!
– Что не хотели? – не понял Леня.
– Нарушать границу!
Мы с Леней расхохотались – похоже, те подумали, что мы пограничники, а они каким-то образом приблизились к морской границе СССР.
– Да ни в чем вы не виноваты – громко сказал он. – Нам просто нужно переговорить с капитаном.
И мы прошли на мостик.
– Командир пограничного сторожевого корабля «Астрахань» капитан 3-го ранга Голубкин, – представился Леня. – А это… эээ… товарищ Алексеев.
Мне стало еще смешнее, ведь обращение «товарищ» было одним из худших ругательств для эмигрантов. Потом, увидев, как побледнел капитан, я понял, что он меня принял за гебиста.
– Капитан Ле… Лелюшенко, командир теплохода «Константин Паустовский» – с запинкой сказал тот. – А в чем, собственно, мы виноваты?
– Да ни в чем. – сказал я. – По крайней мере, нам такие факты неизвестны.
Шутка оказалась неудачной – Лелюшенко побледнел еще сильнее.
– Да не бойтесь вы, – сказал Леня. – Мы не из органов, таких здесь просто пока еще нет.
– Здесь?!
– А вот это и есть самый основной вопрос. Вы не заметили, как изменился пейзаж?
– Товарищ капитан третьего ранга, – сказал тот. – На нас налетела какая-то тьма, а потом мы оказались в совершенно незнакомых местах. А тут еще военный корабль. – тут вдруг его глаза стали и вовсе квадратными. – А это Андреевский флаг у вас на корме?
– Он самый, родимый, – бодро ответил Лёня. – Только ничего вы не нарушили, не бойтесь. А вот попали вы изрядно. Мы сейчас в Русском заливе.