— Похоже, они рассеиваются от любого контакта с магией. Простыл?
Кальт поморщился.
— Да не то чтобы… Есть какая-нибудь новая информация?
— У меня нет. Если она есть у кого-то, он не спешит ей делиться.
— Я думаю, это остаточный продукт какой-то магии. И навряд ли создатель этих существ знает о них, а то он давно бы прекратил их появление. Они же бесполезны.
Я пожал плечами.
— Слушай, а эта тварь на кого-то напала или просто так тут обреталась? Мне показалось, силу она тянула долго.
— Она напала на меня.
Кальт посмотрел на меня с удивлением.
— Да что ты! А ты маскировался? Ну, ты понимаешь…
Я понимал. В отряде знали, кто я на самом деле. Но для всех остальных я продолжал выдавать себя за светлого мага.
— Я маскировался не более чем обычно, Кальт.
— Значит, на практиков они тоже покушаются. Надо Коэну сказать.
— Скажи. Вдруг это что-то прояснит.
Кальт усмехнулся.
— Может, и прояснит! Но, чует мое сердце, это только все еще сильнее запутает. Ты в штаб сегодня еще пойдешь?
— А надо?
— Не знаю. Наверное, нет. Но можно прогуляться, вдруг там что-нибудь новенькое.
— Если бы было что-то новенькое, нам бы зов прислали. Но ты прав, пошли.
Путь до штаба мы скоротали за обсуждением этих странных созданий. Они появлялись на рубеже уже как недели две, а понять, что это такое, никто не смог до сих пор. Больше всего они походили на побочный продукт чьей-то неаккуратной магической практики, но точнее сказать было невозможно, потому что никак не получалось поймать хотя бы один экземпляр. От соприкосновения с заклятьями эти существа рассеивались сразу же. Как выяснилось опытным путем только что, схватить их голыми руками тоже было нельзя. Я из-за этого не очень-то расстроился. Я с самого начала не был уверен, что это удастся: существа не имели определенной плотности и были способны проходить сквозь препятствия.
В Страже этих существ прозвали пятнами. Они и в самом деле походили на пятна: темные, бесформенные, маслянистые, снующие по городу после захода солнца, они перебирались из тени в тень и иногда принимали вид различных объектов и прятались за ними. Вреда от них было не много. Они собирали разлитую в Потоке энергию мира, иногда тянули ее из людей или животных. Сначала я думал, что эти существа приносят то, что им удается добыть, какому-нибудь магу — своему создателю; они показались мне чем-то вроде тех передатчиков, которыми пользовалась Ласточка, только разумными и относительно живыми. Но гипотеза не выдержала проверки: существа появлялись, подрастали, пытались собирать силу, на колебания в Потоке реагировал ближайший практикующий магические искусства, и от первого же соприкосновения с магией пятно рассеивалось без следа. Выплеснувшаяся сила никуда не стремилась, ее мог забрать тот, кто намеренно или нечаянно уничтожил странное существо. Он мог и оставить все как есть — тогда сила постепенно растекалась и принимала свое естественное состояние.