— Что ж, передохнем вместе. Давай посидим где-нибудь.
Он кивнул. Было похоже на то, что мое общество смущает его. Но отказать мне он не посмел. Все-таки я был старше, и он видел во мне взрослого мага.
— А Вы хорошо управляетесь с силой, — сказал он, когда мы устроились на одной из уличных лавочек под большим раскидистым деревом. Прячась в его листве, горел фонарь, и на мостовой лежала дырчатая, словно пузырящаяся тень.
— Меня зовут Рик. Можно на «ты», я не так давно занимаюсь магией.
— Да? Ну всяко дольше, чем я. Меня всего два дня назад посвятили, — он сказал это, будто бы оправдываясь. Но на самом деле в его словах прозвучала толика гордости. — А тебя?
— Меня… Прошлой зимой.
Хм. Меня и не посвящали-то, я даже как-то об этом не задумывался… Интересно, а почему?
— А можно еще вопрос? Рик, ты светлый или темный?
Я посмотрел на него — и понял, что лыблюсь. Не улыбаюсь, а именно лыблюсь. Меня разбирал смех. Светлый или темный? Вот что я могу ему сейчас сказать? Понимаешь, парень, я человек, который стал демоном и теперь прикидывается магом? Да он тогда сам наподобие пятна сползет на мостовую и растечется.
— Я светлый маг, лейтенант особого отряда Стражи, — едва сдержавшись, ответил я. На лице мальчишки отразился совершенно детский восторг, который тут же смело — как и не бывало. Светлый… Да еще и служащий в Страже!
— Не беспокойся об этом, — сказал я. — Сейчас у нас и так сложная обстановка. Ты понимаешь, о чем я?
Он задумался ненадолго, затем все-таки кивнул и виновато улыбнулся.
— Простите… Это посвящение свалилось на меня, как снег на голову, я не все понимаю, и…
— Ничего, — остановил я его. — Твоя растерянность в порядке вещей. Так действительно не делается. К посвящению готовят, и морально, и физически, причем довольно долго. Духом мира, в который тебе предстоит вступить, нужно проникнуться. Многим таким, как ты, предстояло занять свои места среди магов, только не так рано. Но сейчас у нас нет выбора. Ник, а как получилось, что выбрали тебя?
Он пожал плечами.
— Не знаю. К нам в корпус пришел директор, а с ним какие-то незнакомые люди. Выбрали нескольких пацанов и девчонок, привели в какую-то комнату, рассказали, что в городе появились какие-то странные твари, из-за которых болеют и умирают маги, а мы можем всех спасти. Потом нас посвятили, показали, что и как мы должны делать, и отправили на улицы. Вот и все.
Я кивнул. Он кривовато улыбнулся.
— Я не понимаю, что происходит. Я вроде бы все делаю правильно. Но я чувствую себя очень плохо. Когда болею, мне так плохо не бывает. Температуры вроде нет…