Она находилась в просторном холле с уютной мебелью и многочисленными комнатными растениями. Посреди холла стоял огромный черный рояль, с которого тут же спрыгнул пушистый рыжий кот, подошел к Жаклин и стал тереться о ее ноги.
— Хорошая киса, — сказала она и погладила его. Кот ласково заурчал в ответ.
Из холла вели две двери — по-видимому, в служебные помещения и на кухню — и лестница, по которой Жаклин и стала подниматься. Она старалась ступать бесшумно, хотя для этого не требовалось особой сноровки — лестница не скрипела и была покрыта ковром, заглушающим шаги.
Кот последовал за нею в предвкушении хоть какого-то разнообразия в своей безмятежной судьбе. На втором этаже располагался коридор с несколькими дверями. «Здесь, по-видимому, живут. И размешают гостей» — решила Жаклин. Поколебавшись, она открыла одну из дверей. Пусто. Широкая кровать с шелковым балдахином застелена ярким узорным покрывалом. Огромных размеров трюмо, большой платяной шкаф. Кот мяукнул, но входить не стал.
— Пойдем дальше, — согласилась Жаклин.
Вторая и третья комнаты, со вкусом обставленные, были также пусты.
А вот когда она открыла дверь в четвертую комнату, рыжий красавец радостно заурчал и сразу же вбежал внутрь. На кровати, на скомканных простынях, разметав роскошные белые волосы по подушке, лежала девушка с чрезвычайно бледным лицом. Это была Барбара. Теперь в этом не было никаких сомнений. Свою миссию сыщица могла считать выполненной: она нашла девушку.
Жаклин огляделась. Похоже, Барбара обосновалась здесь надолго. На маленьком туалетном столике разложена не только косметика, но и выставлены забавные безделушки, явно не принадлежащие хозяину дома. Благодаря приоткрытой створке шкафа можно было разглядеть, что одежда Барбары аккуратно развешена, а не пылится в чемоданах.
Во всяком случае, можно было сделать вывод, что в ближайшее время Барбара не собирается покидать этот гостеприимный дом. Кот прыгнул на подушку и стал лизать щеки Барбары. Но девушка даже не пошевельнулась. Такому сну можно было только позавидовать. Или лучше не завидовать?
Жаклин вдруг насторожилась. Слишком бледный вид, не слышит звонков, хотя вот он, телефон — на полу, рядом с кроватью. Да дышит ли она?
Барбара дышала, хотя и слабо. И вена слева под подбородком на шее пульсировала. Кот посмотрел в глаза Жаклин и мявкнул в ожидании диагноза. Жаклин подняла правую руку девушки.
— Будем надеяться, что ничего страшного, дружок. Просто твоя приятельница предпочитает своеобразные развлечения, нам с тобой непонятные. Видишь эти маленькие свежие дырочки? Это, знаешь ли, не следы от когтей. Это следы от уколов, с помощью которых некоторые люди пытаются попасть в рай по собственному желанию. Такие вот… чудаки.