Жаклин не смогла сдержать улыбки.
— В следующий раз, когда захотите со мной что-нибудь… сотворить… Предупреждайте, пожалуйста…
Жан Дюбуа перевел дух.
— Хотите, я покажу вам замок?
— Конечно. Сказать по правде, никогда не бывала в замках.
Он с легкостью поднялся и подал ей руку.
Замок представлял собой изнутри величественное дворцовое строение, стилизованное под старинные постройки пятнаднатого-шестнадцатого веков, но либо оно было капитальным образом отремонтировано, либо выстроено все-таки относительно недавно. Стены, в отличие от стен настоящих средневековых сооружений подобного типа, были выкрашены в светлые тона и тщательно оштукатурены. Создавалось ощущение радости и спокойствия, никакой мрачности. Скорее замок походил на монастырь, чем на обиталище средневекового рыцаря. Проходя по лабиринтам внутренних двориков, можно было очутиться в крошечном старательно ухоженном цветнике, или вдруг открывался восхитительный вид огромного прозрачного бассейна с экзотическими растениями на берегу. Следующий дворик мог оказаться большой спортивной площадкой с теннисными кортами и волейбольным полем. Встречающиеся по пути. обитатели замка вежливо здоровались с Дюбуа и Жаклин, и лица их были приветливыми и какими-то умиротворенными. Сказочный замок и счастливые жители в нем.
Хотелось остаться здесь навсегда.
— Если честно, все это представлялось мне несколько иначе, — задумчиво проговорила Жаклин.
— Как же вы нас себе представляли? — мягко спросил он.
— Понимаете… Мой приятель… он рассказывал о необычных вещах… Он, конечно, мастер привирать…
— Я, по-видимому, должен немного рассказать вам о нашей… специфике. В конце концов, это еще и моя обязанность, — сказал Дюбуа. — Конечно, наше заведение не совсем обычное. С одной стороны, это просто обычное место отдыха для всех желающих. Что-то типа хорошего отеля с полным пансионом. Вы проезжаете мимо красивого замка, в вас пробуждается любопытство, вы хотите здесь остановиться и пожить немного. Мы рады видеть любого гостя, кто бы он ни был.
— Лишь бы у него имелся солидный счет в банке… — вставила Жаклин.
— Да, обслуживание у нас дорогое. Содержание подобного заведения требует немалых средств. Мы и не скрываем, что наша «Обитель» — место для весьма состоятельных людей.
«А как же Теодор? — подумала Жаклин. — Вряд ли его можно назвать состоятельным человеком».
И она решила поделиться своими сомнениями с Жаном:
— Однако мой знакомый… я не замечала, что он швыряет деньги направо и налево… Он всего лишь бедный служащий в какой-то конторе.
— В таком случае он, видимо, представляет вторую категорию людей, которых мы приглашаем к нам. Их у нас не так много.