Брызги воды разлетались далеко, и на берегу четко прорисовалась граница между сухой и влажной частями. Когда она пересекла границу сухого берега и под ступнями захлюпала вода, на нее упали несколько крупных капель. На рубашке появились влажные пятна, одна из капель — а может, и не одна — попала за воротник, но Элль храбро продолжала идти к намеченной цели. Ее первое желание ополоснуть уставшие ноги, можно сказать, уже было осуществлено. Однако было и другое желание — подойти к водопаду как можно ближе.
Маню встретил ее приветственным кличем. Его рубаха и штаны были влажными — штаны прямо до колен были мокрыми. Элль зашла в воду озера по щиколотку и глубоко вдохнула пропитанный влагой воздух. В берег озера постоянной чередой билась мелкая волна, неся на себе клочья пены и крупные пузыри. На лице Элль, на волосах, на ее одежде мелкими каплями оседала водяная пыль. Элль взглянула на свое оголенное предплечье: кожа «поседела», усыпанная мельчайшей серебристой капелью. Быстро впитывавшая воду одежда заметно потяжелела.
К ней подскочил Маню, окатив ее россыпью крупных брызг. Водопад сильно шумел, и она не сразу расслышала, что он ей сказал.
— Не слышу! — крикнула Элль.
Он схватил ее за руку, приблизившись вплотную. Его светлые спутанные волосы тоже были сплошь покрыты серебристой водяной пыльцой.
— Играть! — закричал он.
Элль вздохнула, вспомнив об обещании, данном ему. Видно, Маню под «игрой» подразумевал не прятки в которые они играли по пути к Козьему ущелью. Обещание следовало выполнять, но не здесь же, где за шиворот постоянно падают капли.
— Хорошо! Играть! — крикнула она и потащила его за собой на сухую часть берега. — Туда! Там будем играть!
Обрадованный Маню вырвался вперед и потянул Элль за собой, крепко сжав ее ладонь.
— Эй-эй-эй! Не так быстро! — запротестовала она, спотыкаясь на камнях, чуть не выронив кроссовки.
Она уперлась, заставив его идти медленнее. Рука об руку они вышли из пространства, досягаемого для брызг, и Элль показала ему на место, где на берегу был пятачок, освещенный солнечными лучами, заглядывающими в ущелье.
— Пойдем туда.
На освещенном пятачке было теплее. Элль с удовольствием почувствовала под ступнями нагретый солнцем камень. Она высвободила кисть из ладони Маню, поставила кроссовки, вытащила из них носки, выжала из них воду, расправила и положила их рядом с обувью, одновременно разговаривая с Маню.
— Ну вот, Маню, теперь мы… — сказала она, оборачиваясь.
Слова застряли у нее в горле.
Маню стаскивал через голову рубашку; от мешковатых своих штанов он уже успел освободиться, и они валялись у его ног. Закрытого лица Маню Элль не видела, зато прекрасно видела, словно выставленные специально для обозрения, курчавые рыжеватые волосы в его паху и большой член со слабыми признаками эрекции.