– Мам, а давай в «Пицца-Дом» зайдем? – на ходу надевая шапку, предложила Юлька. – Возьмем домой маленькую…
Пицца с ветчиной, грибами и сыром была любимым Юлькиным лакомством, которое ей удавалось получить нечасто, чтобы не выйти из формы. Но сегодня я согласилась, и мы заскочили с ней в расположенное совсем рядом с домом заведение, взяв там пиццу среднего размера «на четверых».
– Сейчас по кусочку…нет, по два, да, мам? – мечтала Юлька, принюхиваясь к умопомрачительным ароматам, тянущимся из яркой коробки у меня в руках.
– По два, так по два, – согласилась я, входя в подъезд.
Мы сидели с ней на кухне почти до одиннадцати, болтали и ели пиццу, запивая ее апельсиновым соком. Юлька казалась абсолютно довольной жизнью, и только в глазах появилось что-то недетское. Я все ждала, что она скажет что-нибудь об отце, но она говорила о чем угодно, только не об Артеме. И тогда я спросила сама:
– Юль, а папа говорил тебе, где живет?
Она замерла над тарелкой с недоеденным куском пиццы и не ответила. Значит, не сказал…
– Мам…а вы точно никогда не помиритесь? И папа больше не будет жить с нами?
Я обняла ее, потому что не знала, что сказать, как ответить. Я и сама не понимала уже, хочу ли, чтобы Артем вернулся. Потому что как можно склеить то, что разбилось на мелкие кусочки? Да и нужно ли – склеивать?
Артем.
Скитаться по друзьям оказалось делом противным и утомительным. Или я уже вышел из того возраста, когда это не напрягает? Андрюха, конечно, был не против моего переселения к нему, еще бы – всегда есть, что пожрать и даже иногда выпить. Но меня тяготило подобное времяпрепровождение, я привык, оказывается, к своей квартире, к своему дивану, к Марьиным ужинам. Сегодня после работы я вдруг поймал себя на том, что еду к теще. Она у меня настоящий друг, ни разу за десять лет нашего брака она не влезла ни в одну нашу ссору, не сказала Марье ни слова против меня, скорее – наоборот. И как я не догадался сразу пойти к ней и выложить все? Ведь она помогла бы, дала бы совет…
Валентина Николаевна была дома, пекла пирожки с капустой – значит, Марья должна зайти, и это некстати совсем. Но оказалось, пирожки предназначались тестю на дежурство, а Марья с Юлькой были на прогоне и заходить не собирались.
– Проходи, Артем, я уже заканчиваю, – пригласила теща, ловко сбрасывая со сковороды румяные пирожки. – Мой руки, я тебя покормлю, ты ведь с работы?
Я сел за стол, потянул на себя блюдо с пирожками – в этом доме я никогда не стеснялся и не чувствовал себя чужим, вообще не понимаю, кто придумал все эти байки про ужасную тещу. Моя, например, просто находка, грех жаловаться.