Беспокойство снедало Серизу, но она сохраняла безмятежное выражение лица. Ничего не показывай. Не заставляй ее смущаться.
Она поднялась по лестнице, села рядом с Ларк, стянула левый ботинок и вылила воду.
— Адриан и Деррил отправились на дюнном багги покататься по Змеиным следам, — пробормотала Ларк.
Дюнный багги был адским автомобилем, сделанным для чистого удовольствия. На самом деле, Сериза тоже укатывала на нем раньше и так повеселилась, что перевернула его. Но прикасаться к дюнному багги без присмотра взрослых было категорически запрещено. Кража его и растрата дорогого бензина карались лишними тремя неделями работы по дому.
Конечно, и пятнадцатилетний Адриан, и его четырнадцатилетний приятель Деррил, знали об этом и могли справиться с последствиями. Самой насущной проблемой было то, что Ларк настучала на них. Ларк никогда не стучала.
Сериза заставила себя спокойно снять второй ботинок. Сама основа личности ее сестры менялась, и она могла только беспомощно наблюдать.
— Мальчики не взяли тебя с собой?
Ответ прозвучал так тихо, что она едва расслышала его.
— Нет.
Полгода назад они бы так и сделали. Они обе это знали. Желание протянуть руку и обнять костлявые плечи Ларк охватило Серизу, но она не шевельнулась. Она уже пробовала это раньше. Ее сестра напрягалась, выскальзывала из объятий и убегала в лес.
По крайней мере, Ларк разговаривала с ней. Это стало редкостью. Обычно мама была единственным человеком, который мог достучаться до нее, и даже ей было трудно вытащить что-либо из Ларк в последнее время. Девочка ускользала в свой собственный мир, и никто не знал, как ее оттуда вернуть.
— Ты сказала маме? — спросила Сериза.
— Мамы нет дома.
Странно.
— А папы?
— Они ушли вместе.
— Они сказали, когда вернутся?
— Нет.
Сериза напряглась. В Трясине ресурсов было мало, а людей много. Семьи сражались изо всех сил из-за самых незначительных вещей. Почти все семьи враждовали, и их семья не была исключением.
Вражда между Марами и Ширилами началась восемьдесят лет назад и все еще продолжалась. Иногда она ярко вспыхивала, а иногда, как сейчас, тлела, но в любой момент могла разразиться открытым противостоянием. В последний раз, когда вспыхнула вражда, Сериза потеряла двух дядей, тетю и двоюродного брата. Неизменным правилом было: перед тем как выйти на улицу, сообщить родственникам куда идешь и когда планируешь вернуться. Даже их отец, который был главой семьи, никогда не отступал от этого правила.
Ее охватила тревога.
— Когда и почему они ушли?
— На рассвете, и они ушли, потому что Кобблера укусили за задницу.