Сериза наклонилась ближе.
— Иногда Трясина делает карманы, которые ведут в Сломанное. Обычно они крошечные и через некоторое время исчезают.
Он наклонился к ней.
— Если мы попадем в этот карман, Сломанный лишит тебя магии. Лекарство от всех твоих болезней.
Крошечный огонек вспыхнул в ее глазах.
Ударила молния, и сердце мира пропустило удар.
Что-то темное прорезало поверхность озера, поднимаясь из воды.
Уильям отшвырнул лодку в сторону и толкнул Серизу назад, за спину.
Темное существо выпрямилось. Уильям уставился на него, его глаза усиливали слабый свет.
Семифутовое существо поднялось на толстых столбчатых ногах. Два восьмидюймовых костяных когтя торчали из его запястий. Его голова выглядела вполне человеческой, но грубые выпуклости искажали очертания тела, как будто кто-то в спешке вырезал ее из грубого камня.
Снова сверкнула молния, и он разглядел его, в ясную, как день, долю секунды света. Безумные, налитые кровью глаза смотрели на него с человеческого лица, заканчивающегося огромной челюстью. Кожа существа, цвета жидкой желтой грязи, сморщилась на шее и конечностях, как будто ее было слишком много для его тела. Толстые костяные пластины покрывали его спину, живот и бедра.
Тиболд, подсказала ему память. Один из команды Паука. Сильно измененный, класса «засада». Дерьмо.
Тиболд смотрел на них, переводя взгляд с лица Уильяма на девушку и обратно. Он преградил путь к границе. Чтобы добраться до дома, им придется пройти мимо него. Согласно данным «Зеркала», Тиболд обладал превосходным обонянием. Будучи плохим противником на суше, он был сущим адом в воде. Паук, должно быть, оставил его в озере на тот случай, если Сериза придет сюда. Вероятно, он перекрыл большинство крупных водных путей.
Уильям сосредоточился, оценивая расстояние до агента. Его арбалет лежал в рюкзаке за спиной. Секунда, чтобы сбросить рюкзак, две, чтобы вытащить арбалет, еще секунда, чтобы зарядить… слишком долго. Ему придется положиться на свой нож.
Агент «Руки» поднял руки. Длинные когти-ятаганы указали на Серизу. Его рот был широко раскрыт, обнажая ряды коротких треугольных зубов. Они кромсали плоть, как терка для сыра, а челюсти выглядели достаточно сильными, чтобы прокусить кость. Отлично.
Из уст Тиболда раздался глухой низкий голос, произносивший каждое слово с мучительной медлительностью.
— Это… мое.
— Нет, — ответил Уильям.
Когти указали на него.
— Ты… умрешь, — пообещал агент.
— Не сегодня.
Сериза сделала выпад. Уильям почувствовал ее движение и вытянул руку, сбивая ее с ног, прежде чем она успела почувствовать вкус когтей.