Сколько же споров и даже ругательств выслушали эти стены в этот день! В итоге к вечеру военный совет Тары из троих таких разных людей лишь научился понимать друг друга. И только на следующее утро они принялись составлять согласованный план действий. Орлов ошарашил Царёва и Песова предложением возглавить треть их маленькой армии.
— У нас связи нет, — пояснил Старшина, — Единое командование при таких расстояниях будет затруднено. А так рулить придётся отрезком фронта в пятьдесят шагов на каждого.
— Резонно, — заметил Олег, — Но у тебя же никакого опыта в управлении.
— Справлюсь, — с уверенностью ответил Михаил.
С улицы послышался шум. В город входила неровная колонна вооружённых людей.
— Это ещё кто, — удивлённо воскликнул Царёв, выбегая наружу.
— Я все поселения вокруг обошёл, — довольно объяснил Песов, — В четырёх меня услышали.
Бойцы Тары с удивлением взирали на гостей. Те достаточно быстро довели до местных причину своего появления. Тут же раздались радостные возгласы. Подкрепление приступило к размещению, когда из леса показались ещё две колонны. Четвёртую заметили, когда первые три только закончили знакомство. Командиры отрядов подошли сразу к Песову.
Пока Царёв и Песов с ними общались, Михаил встревоженно наблюдал за тем, как вновь прибывшие натягивают между деревянными лачугами шатры. Наконец, он принял решение и сделал два шага вперёд.
— Слушать меня! — громко крикнул он. Заметив, что на него обратили внимание не все, он повторил команду, сдобрив её матом. Теперь на Орлова смотрели не только жители Тары и солдаты из других поселений, но Песов с Царёвым прервали свою беседу.
— Так не пойдёт, — уже тише продолжил Михаил, — Я Старшина Тара. Я запрещаю ставить эти палатки между домами.
— Нам под открытым небом спать что ли? — выкрикнул кто-то, его возглас тут же подхватили ещё несколько голосов.
— А заживо сгореть вам понравиться? — неожиданно командным голосом сказал Орлов, — Враг может применить огонь. Из-за ваших палаток сгорит весь город. И вы, и все остальные. Берёте лопаты и копаете ямы. Закрываете сверху деревянным настилом и на него насыпаете выкопанный грунт. И от холода защитит и от возможных бомб.
— Да ты кто такой?! — издевательски снова крикнул кто-то.
— Кому не нравится, — снова громко сказал Михаил, — Может валить отсюда. Я не собираюсь подохнуть из-за чьей-то лени. Трудно копать — проваливайте. Только за этими укреплениями вам не выжить. Выдать новеньким лопаты!
Такое обращение возымело действие. Побросав свои плащи и накидки, люди зашевелились, получили лопаты и начали копать.