Гучков вздрогнул от неожиданности, однако взял себя в руки, сосредоточился и попытался переложить слова царя в собственный план действий… Мысли рассыпались в голове чудной мозаикой, напоминая забавный детский калейдоскоп, но наотрез отказывались собираться во что-то стройное и понятное.
— Простите, Ваше императорское величество, что конкретно придется делать для этого?
— Для начала — составить список тех, кто должен соответствовать общим требованиям. Затем — сформулировать своеобразный кодекс чести, или, если хотите, заповеди, которых эти люди должны придерживаться как на службе, так и за ее пределами… Да-да…Для политика его дом и семья — это тоже работа. Родные и близкие — слабое звено, которое традиционно используют враги, желая склонить на свою сторону и получить контроль за нужным им человеком. Затем надо очертить границы, где заканчиваются частные дела, заканчивается быт, и начинается политика…
— Какая может быть политика в быту? Что может быть политического в частных делах?…
— Если вы купили булку хлеба, то это быт, — кивнул император в знак того, что он готов пояснить свою мысль, — а если вы скупили весь хлеб в столице, то это уже политика. Если дали в долг своему другу миллион — это частное дело, а вот если миллион подданых стали вашими должниками — это уже политика…
— Теперь яснее. Но я клянусь, ни в одном университете, где я учился, так политику не трактовали…
— Значит мы будем первыми… Политику не надо трактовать. Её надо чувствовать… Надо уметь строить логические цепочки, вычисляя, какие, казалось бы, совершенно малозначительные события могут привести к тектоническим сдвигам… Не смотрите на меня, как на икону. У меня это тоже далеко не всегда получалось…. получается, — сказав последние слова, император осёкся и задумался, глядя сквозь собеседника невидящим взглядом. Пауза закончилась тяжелым вздохом, после которого взгляд монарха опять стал осмысленным и сосредоточенным. — Сегодня главное внимание должно быть приковано к армии, любое движение которой — это политика и где господа офицеры демонстративно, хотя подозреваю, — не совсем искренне — дистанцируются от неё. Это положение нетерпимо. Если мы откажемся от политического управления армией, то эту функцию возьмёт на себя кто-то другой. Свято место пусто не бывает. Особенно сейчас, в преддверии большой войны…
— Грядет большая война? — встрепенулся Гучков.
— А как вы думали? — усмехнулся император. — За 19й век крупные государства окончательно освоили планету. Китай — это последний пирог, который они делят. Потом белых пятен и «ничьих» территорий на карте больше не останется. Весь земной шар будет окончательно поделен на метрополии и колонии. И схватка за передел мира станет просто неизбежной.