— Доброе утро, господа! — с улыбкой произнесла Мария Федоровна вслух, выслушав дежурные приветствия. — Я так боялась, что эта жуткая непогода, обрушившаяся на нас в Твери, будет сопровождать меня до Москвы. Но сегодня прелестный день, не находите?
Погода, действительно, была на загляденье — ясная, морозная, со свежим снежком, еще не успевшим покрыться слоем сажи и грязи, украсившим деревья в нарядные ослепительно-белые одежды. Зимнее яркое Солнце, венчая всё это великолепие, дотягивалось своими лучами до глаз каждого прохожего, заставляя жмуриться, и создавало потрясающую атмосферу всеобщего праздника, с которым так диссонировали напряженные, серьезные лица встречающих.
— Мы рады видеть Вас в добром здравии, — на правах хозяина города, первым начал раговор великий князь Сергей Александрович, растянув рот в церемониальной улыбке.
— Если бы понадобилось, мы были готовы нести вас через сугробы на руках, — добавил великий князь Николай Михайлович, изобразив на своем лице соответствующее торжественное выражение…
— Как мило, — наклонила голову вдовствующая императрица. — Насколько я поняла, не все разделяют вашу радость, Серж. Некоторые даже не соизволили явиться на вокзал, не так ли?
— Его императорское величество, — вздохнул губернатор, недобро зыркнув на Николая Михайловича, — к сожалению, не смогли прибыть на вокзал, в связи с чем смиренно просили передать Вам сожаление и извинения..
— Его императорское величество в настоящее время должен провести уже вторую встречу за это утро, а последняя аудиенция вчера закончилась далеко за полночь, хотя началась ещё до рассвета, — добавил, поклонившись, Николай Михайлович. — Как раз сейчас он направляется в Московский Университет, где должны собраться все, — и в воздухе повисла пауза.
— Где генерал Трепов собрал всех зачинщиков беспорядков и основных участников студенческих волнений, — продолжил за родственника Сергей Александрович. — Его императорское величество принял решение поговорить лично с теми, кто своими речами смущает умы, а своими действиями — заставляет применять силу полиции.
— Та-а-ак, — слегка протянула, собираясь с мыслями, Мария Фёдоровна, — вы точно сейчас рассказываете про моего Никки? Мне крайне трудно представить своего сына, принимающего посетителей от рассвета и до полуночи, удостаивающего аудиенции вольнодумцев и бунтовщиков…
— Тем не менее, так оно и есть, — слегка наклонил голову Сергей Александрович. — Ваше императорское величество, морозно! Приглашаю Вас к себе хотя бы чуть-чуть отдохнуть с дороги, супруга Елизавета Фёдоровна будет безмерно признательна. Там за чаем и поговорим…