По мостику прокатилась легкая волна смешков. Даже адмирал Дайсон улыбнулся краем губ, показывая, что оценил шутку.
Обманывать людей очень просто, особенно когда они и сами рады обманываться. Марк долго готовился к своему появлению перед офицерами Пятого флота и теперь наслаждался произведенным эффектом. Что все эти лейтенанты да мичманы знают о новом бароне? Ничего хорошего — это точно. Но сейчас перед их глазами другой Марк Ортис. Он прост в общении, не спесив, не чванлив, благодушен. И кто после этого будет верить слухам, а не своим глазам?
— Ваша милость, рад приветствовать вас на борту тяжелого крейсера «Аякс». Позвольте представить вам коммодора Эккерта, капитана корабля.
Адмирал Дайсон, был доволен и немного горд, что всем кораблям ВКС дома новый барон предпочел именно его старика.
— Как вам мой флагман? — спросил он.
— Для своего возраста корабль в неплохом состоянии.
— Так тактично старой рухлядью «Аякса» еще никто не называл.
Теперь пришел черед Марку продемонстрировать вежливую улыбку.
— Но все же вы единственный из адмиралов, кто не просил денег на новые корабли или модернизацию имеющихся, — заметил он адмиралу.
Дайсон лишь неопределенно передернул плечами.
— Гораздо больше новых кораблей нам нужны ремонтные мощности, грамотный технический персонал и обученные экипажи, — проворчал он.
— Я помню, ваши слова на последнем совещании. Именно поэтому я вас и выбрал.
Тут Марк слегка лукавил, главным достоинством адмирала Дайсона было то, что он не связан ни с одним старым семейством. Аристократ в пятом поколении, из небогатой и малочисленной семьи.
Из пятнадцати адмиралов дома Фобос, одиннадцать, так или иначе, связаны с одной из трех самых влиятельных дворянских семей системы. Из оставшихся, двое были глубокими стариками, которых держали на службе просто из уважения к их былым заслугам и возрасту. А еще один был совершеннейшим идиотом, непонятно как дослужившимся до адмирала. Ходили слухи, что столь высоким званием он обязан очень близкой дружбой с последней баронессой.
Уже одно то, что Ансгару Дайсону без всякой протекции удалось пробиться наверх, а Марк этот вопрос тщательно проверил, было признанием его неоспоримых достоинств офицера. Возможно он и не военный гений, но как минимум грамотный профессионал своего дела.
— Маневры, ваша милость, — это очень правильная идея, — заметил адмирал, когда они оба устроились в ложементах кресел. — Разрешите начать?
— Командуйте. Я не буду лезть во всю вашу кухню, тем более я ничего в ней не понимаю. Считайте, что меня здесь вообще нет.