— Руку давай, — сжалилась Джи, — а то с ракетным ранцем ты управляешься даже хуже чем с космическим кораблем. Да-да, знаю-знаю, не баронское это дело.
Полет вниз, хотя в невесомости это понятие было весьма условным, вышел недолгим. Скоро универсальная отмычка Джи работала над вскрытием очередной двери. В такой мелочи как кислород термитная паста не нуждалась. Если он есть — хорошо, нет — просто нанесите больше пасты.
Именно на подходе к мостику лидера они наткнулись на первого мертвеца. Древний скафандр степенно плавал по центру широкого коридора. Когда Марк и Джи пролетали мимо, свет нашлемных фонарей выхватил сквозь закрытый визир шлема мумифицированное лицо давно погибшего члена экипажа.
— Значит, корабль не был просто брошен, — прокомментировала Джи. Жуткая находка ее ни капли не смутила.
Мертвец Марка не заинтересовал, а вот его скафандр привлек внимание.
— Не находишь ничего знакомого?
— Тигра, у меня в знакомцах нет древних мумий.
— Посмотри на его скафандр.
— Обычная рабочая модель, только дизайн какой… — в ее глазах вспыхнул огонек понимания. — А ведь ты прав! Очень напоминает рабочие скафы твоих ВКС, только цвета немного другие. А это что такое? Шнуры какие-то? И… Это что, пуговицы? Тигра, зачем на космическом скафандре пуговицы?
— Кто-то очень хотел сделать скаф похожим на древний военный мундир. Ты же видела парадную форму моих адмиралов.
— Дикость! Они бы еще делали скафы в виде рыцарских доспехов древности.
— Да как бы…
— Что, уже?! — удивилась она.
— Хм, разве ты не видела скафы моих телохранителей?
— Ты шутишь! Нет? Сумасшедший дом этот твой дом Фобос, — вздохнула девушка.
— Ты просто не видела другие благородные дома. В некоторых из них барон дома на полном серьезе почитается как божество.
— А, то есть тебе еще есть куда расти?
Дверь на мостик корабля также не стала преградой для универсальной термитной пасты. Эта дьявольская смесь вообще не признавала никаких преград. Здесь царило тоже запустение, что и в коридорах корабля. Только мертвецов прибавилось. В равнодушном свете нашлемных фонарей плавало не меньше десятка тел.
— Как ты думаешь, что тут вообще произошло? Что это за корабль?
— Это не просто корабль — это легенда. — Марк всегда был скуп на эмоции. Искренние, а не наигранные. Но сейчас в его голосе чувствовалось странное возбуждение. Он словно только что разгадал какую-то сложную загадку. — Это «Сантьяго», я в этом уверен. Призрачный лидер последнего королевского адмирала. Корабль-призрак с мертвым экипажем во главе с адмиралом де Вегой. Предвестник несчастий. — Видя непонимающий взгляд девушки, он охотно пояснил: — Давно, во время развала Королевства Благородных домов, один из лидеров прорыва королевского флота сбежал от восставших в дальний космос. С тех пор у нас ходит такая легенда, что иногда сканеры пространства обнаруживают неизвестный лидер, появившийся словно из неоткуда. Не отвечая на вызовы, он вновь исчезает. А корабль, встретивший его, скоро гибнет.