Тайна — идеальная приманка в ловушке на человека.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина.
Орбита планеты Ромул.
Яхта «Эль Сид».
294 день 564 года Потери Терры.
Путь назад прошел без приключений. Да и какие могут быть приключения в этом забытом уголке галактической паутины? С началом блокады основной торговый маршрут практически не использовался. Редкие патрули ВКС дома Фобос и еще более редкие корабли курьеры, милостиво пропущенные домом Орка вот и все возможные встречи. Даже флот дома Орка сюда не залетал: далеко, да и незачем.
«Эль Сид» совершил последний переход и появился на орбите Ромула. Отдав управление в руки вечно безмолвного искина, Джи быстро проверила данные сканеров пространства.
— Упс! Тигра, кажется у нас проблемы, — заметила она.
— Что случилось? — слегка оживился задремавший в капитанском кресле Марк. — Меня все-таки свергли?
— Хуже! Па вернулся.
— Тогда причем здесь «у нас»? — он с трудом подавил зевок. — Твоя затея — тебе и отвечать.
— Доброта вашей милости не знает границ, — язвительно заметила девушка. Просительно посмотрев на него, она тут же добавила: — Найди для меня какое-нибудь задание подальше от Па?
Марк задумался.
— А знаешь, кое-что действительно есть. Доставишь адмиралу мой приказ, я сейчас запишу тебе видеофайл.
— И зачем тебе это? Есть же обычная связь.
— Ты сама просила найти себе задание. И кстати, хороший подчиненный никогда не спрашивает «зачем», а бодро рапортует «есть».
— Есть сэр! — шутливо козырнула она. — И что ты решил сотворить с несчастным Пятым флотом?
— Отправлю патрулировать соседнюю систему, — отстраненно пояснил Марк, активируя наручный коммуникатор. — И не один корабль, а весь флот. Никто не поймет, зачем это нужно. Станут искать подвох. А потом я засвечу мою новую игрушку, — он погладил ножны лежавшей у него на коленях шпаги и мечтательно улыбнулся. — Это будет занимательная интрига.
Уточнять, что еще за интрига, Джи благоразумно не стала. Не так сложно понять, что Марк планирует использовать «Сантьяго» в качестве приманки для своих врагов. Непонятно только одно — кого именно Марк Ортис не считает своими врагами.
Пока Марк записывал сообщение, она еще раз внимательно изучила данные сканера пространства.
После окончания маневров на орбите Гемины царила почти патриархальная идиллия. Часть боевых кораблей заняли свои места в доках огромной орбитальной крепости, остальные зависли на орбите с выключенными двигателями. Грузовой челнок входил в атмосферу планеты. Еще несколько его собратьев подходили к орбитальной крепости.