— Должность может и презираема, зато важная и нужная, — парировал Марк.
— Глава службы безопасности, пират, а теперь еще и палач. Какой шикарный роман я мог бы написать про свою жизнь, обладай хотя бы крохой таланта, — философски заметил Ларсен. — Я согласен. Где расписаться кровью?
— Почему кровью? — переспросил Марк непонимающе. — Достаточно обычной подписи, подтвержденной генокодом.
Губы наемника расползлись в улыбке.
— Смешная шутка, — хохотнул он, хлопнув себя по колену.
Задать вопрос, где именно Псих увидел шутку, Марк не успел. Заиграл очередной сигнал вызова.
— Что там опять? — теперь он даже не пытался скрыть охватившего его раздражения.
— Ваша милость, в систему прибыл союзный флот, — голос Кристины Финч был как всегда профессионально-вежлив. Марка это бесило. Ему всегда чудилась в этом скрытая насмешка.
— Какой еще союзный флот? — не понял он. — Наемники вернулись?
— Нет, другой союзный, — слово «союзный» Финч выделила особо, — флот.
Очередной конвой от «Арборвитэ», понял Марк.
— И ради этого стоило меня отвлекать? Пусть следуют к Рему.
— О, ваша милость, — теперь Финч явно забавлялась. — Думаю, вам стоит на это посмотреть.
Лицо секретарши на голоэкране сменилось картинкой со сканера пространства Центра Управления. Просто условные значки с примерной классификацией кораблей, трехмерная проекция с точным анализом из-за дальности пока что отсутствовала.
Конвой в этот раз и правда вышел внушительным. Больше двух десятков кораблей. И сопровождение хорошее. Один… два крейсера. А это что? Взгляд Марка упал на условный значок передового корабля…
— Флоту и крепости красный сигнал готовности! — рявкнул он по командному каналу. — Адмирала Дайсона ко мне!
— Что, малыш, боишься, что корпораты решили тебя анально поиметь? — усмехнулся Псих. — И не смотри на меня так удивленно. Твои заигрывания с корпоратами секрет, который давно не секрет для любого у кого есть глаза. Большую стройку на орбите Рема трудно не заметить. Так что, твои друзья решили заняться нами всерьез? Если это так, то я пожалуй пойду готовить «Богомола». А заодно и смазку.
— А зачем смазку? — не понял Марк.
— Мой юный, наивный и неискушенный друг, — указательный и большой пальцы левой руки Психа соединились в круг. А потом наемник пальцем правой руки наглядно продемонстрировал, что он имеет в виду. — Со смазкой будет не так больно.
На этой оптимистической ноте они и расстались.
Развернув над рабочим столом еще несколько голоэкранов, Марк вывел на них все данные с Центра Управления. Флот «Арборвитэ» находился еще в нескольких часах пути от планеты, но подготовиться к встречи требовалось уже сейчас. Впрочем, сам Марк не сильно верил в возможность вторжения. «Арборвитэ» это просто не выгодно. А раз невыгодно, то и маловероятно.