— Скажи, а ты правда собираешься оставить канцлера Корба главой дома Фобос? — спросил он, но вместо ответа тут же получил встречный вопрос от отца.
— А нужен ли нам такой человек, как канцлер Корб, во главе дома Фобос?
Над ответом Руфус не думал и секунды.
— Естественно нет. Он умен и искушен в интригах. Слишком искушен, чтобы стать надежным союзником.
— Именно! — улыбнулся сыну барон. — Я казню его, как предателя, убившего моего племянника. И подыщу на место главы кого-нибудь более управляемого. Из уважаемого, но не слишком сильного рода.
— Последний переход, ваша милость! Минутная готовность! — бодро доложил астроновигатор, закончив необходимые расчеты.
На главном голоэкране мостика, выводившим схематичное изображение боевого ордера флота, условные значки кораблей окрасились в зеленый свет — корабли доложили о готовности. Начался отсчет последней минуты перед переходом. Секунды, десятые доли, сотые…
Отсчет замер на цифре ноль. Огромный флот просто исчез, чтобы в тот же миг появиться в системе Гемина. Белоснежный Ромул — давняя цель дома Орка, висел прямо по курсу. Такой близкий, и такой далекий.
Набрав маршевое ускорение, флот Орка устремился к планете.
Космический бой яростен и скоротечен. Построение, сближение, полчаса от силы час огневого контакта и наиболее потрепанный флот обращается в бегство, попутно отбиваясь от легких сил противника и попыток абордажа. Столь скоротечная активная фаза боя оставляет довольно мало простора для тактических изысков. Собственно поэтому флоты и предпочитали идти одним массивным ордером, чтобы в этот короткий отрезок времени обрушить на противника всю огневую мощь. Раздробление сил, выставление авангарда, арьергарда и боевого охранения не приветствовалось. По большей части оно себя просто не оправдывало. Сканеры пространства засекали флот противника значительно раньше огневого контакта. Были исключения, когда флот противника прятался за спутником или за планетой, но и в этом случае единый ордер оказывался более эффективным, а в качестве разведки использовались дроны и спутники слежения.
Взгляды всех собравшихся жадно прилипли к голоэкранам с данными сканеров пространства. Прежде пустые теперь они пестрели красными точками обнаруженных вражеских целей. Получив примерный трехмерный слепок объекта со сканера пространства, корабельные искины сверялись с базой данных и производили точную идентификацию целей, ранжируя их по степени опасности.
На фоне белой планеты отчетливо выделялось темное пятно орбитальной крепости, и точки кораблей, висевших на орбите. Большая часть этих точек уже была идентифицирована как не боевые. Но оставалось несколько отмеченных особо…