— Урок номер два, — вновь прохрипел наушник в шлеме семьдесят седьмого. — Всегда проверяйте заряд батарей и кислородных картриджей вашего скафандра. Не позаботился о кислородных картриджах — умер. Остался без энергии — умер. Не загерметизировал скафандр — умер. Не проверил скафандр на неисправности — умер.
Мастер-сержант неспешно подошел к парящему над полом телу шестьдесят восьмого. Клон был еще жив. Продолжая задыхаться, он как перевернутое насекомое, какой-нибудь жук, беспомощно дергал руками и ногами, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры. Некоторое время мастер-сержант молча смотрел на его потуги. Потом он протянул к клону руку и легким толчком пальца отправил того в полет к гостеприимно распахнутым створкам внешних ворот.
Все Пэ Иксы разом дернулись вперед, пытаясь спасти своего брата.
— Стоять! — стеганул по ним приказ мастер-сержанта. — Вот вам результат того, что кто-то не проверил кислородный картридж.
— Больной ублюдок! — выразил по общему каналу кто-то из Пэ Иксов мысли и самого семьдесят седьмого.
— Кто это тут мяукнул?! — зло рявкнул Лэйн. — Так… ноль пятидесятый, ко мне!
Один из клонов нехотя вышел из строя и встал перед мастер-сержантом.
— Надо раз и навсегда прояснить еще одну штуку, девочки, — сказал мастер-сержант, с хищным интересом разглядывая ноль пятидесятого. — Вы никто! Просто номера. Ваше существование — небольшая прихоть корпорации. Я могу убить вас всех, корпорация просто создаст новых и начнет все сначала. Единственный ваш шанс выжить — полное повиновение! Корпорация прикажет убить — вы убьете, прикажет умереть…
Лэйн активировал голоэкран и что-то на нем нажал. Позже, анализируя произошедшее, ноль семьдесят седьмой пришел к выводу, что мастер-сержант выключил общий канал и что-то сказал пятидесятому по выделенному каналу.
Мастер-сержант достал из кобуры пистолет. Все клоны сразу узнали в нем «Клык-12» под 9 мм реактивный патрон — модель слегка устаревшую, но славящуюся своей надежностью.
— Возьми, — прозвучало в общем канале. Нажав клавишу выбора дальности, Лэйн перевел пистолет в режим стрельбы на короткие дистанции и протянул его клону, тот послушно взял оружие. — А теперь приставь его к своей голове и стреляй.
Ноль пятидесятый поднес пистолет к шлему скафандра и нажал на спусковой крючок. Выстрел в вакууме был беззвучен. Шлем пятидесятого просто взорвался, выплюнув из себя остатки кислорода, кашу из костей черепа и мозгов невоздержанного клона. Мастер-сержант забрал из рук мертвеца пистолет и убрал его в кобуру.
— Еще есть желающие высказаться? — сухо поинтересовался он.