Створки шлюза открылись внезапно. Но как только это произошло, все клоны дружно открыли огонь по двум появившимся в коридоре фигурам. Запоздав на долю секунды, к треску винтовок прибавился грохот пулеметов автоматических турелей. Казалось, ничто не способно устоять перед подобным ливнем пуль.
Ни один из клонов не успел опустошить и половины магазина, когда две фигуры в тяжелых скафандрах пересекли простреливаемое пространство и врезались в их ряды. По лежавшим на полу коридора Пэ Иксам они просто пробежали, а пока те пытались развернуться, устроили бойню во втором ряду. Первыми жертвами стали турели. Их крупнокалиберные 12 мм пулеметы были опасней десятка клонов с винтовками. Хлопнули пистолетные выстрелы. Турели, не имевшие иной защиты кроме бронещита, обзавелись несколькими дополнительными дырками в области генераторов. Плюясь черным дымом и искрами, они прекратили стрельбу.
В коридоре между тем началась настоящая бойня. Некоторые клоны все еще стреляли, чаще попадая в своих товарищей, чем во врагов. Другие, поняв всю бесполезность своего оружия, бросили винтовки, потянули из ножен абордажные кортики. Некоторые даже успели их выхватить…
Зажав в одной руке пистолет, а в другой — нож, закованный в тяжелый штурмовой скафандр, мастер-сержант Лэйн больше походил на неуязвимого железного голема. С клонами он разделывался с легкостью: в секунду сбивал ножом щит скафандра и тут же разряжал в тело клона пистолет. Не отставала от него и Кристина Финч. Правда вместо ножа она ловко орудовала небольшим топориком, зачастую обходясь и вовсе без пистолета.
Комбинированное защитное поле, как скафандра, так и стационарное, могло остановить пулю или разогнанный боеприпас, рассеять лазерный луч, поглотить плазменный заряд. Но оно не реагировало, на столь слабое, с точки зрения поля, воздействие, как удар ножа. А нож, достав до цели — неважно живая это плоть или бронепластина — включал подавитель, полностью разряжавший защитное поле цели.
Еще один клон бросился на комендора-сержанта. Кристина встретила его короткой очередью прямо в лицо. Подавить защитное поле выстрелы не могли, а вот дезориентировать клона — запросто. Испуганный Пэ Икс отпрянул назад и тут же упал, получив под колено удар топором. Комендор сержант обрушила на него целый град ударов и била до тех пор, пока клон шевелился. Легкие штурмовые скафандры не могли похвастаться мощной броней. Несколько бронепластин на груди и спине — вот и вся защита. Политкань же удар топора остановить не могла. Почти отрубив клону голову, с ног до головы залитая кровью комендор-сержант бросилась к новой цели.