— Очень вкусно, — пояснил он слегка опешившему от такой картины абордажнику и довольно улыбнулся. — Никогда ничего подобного не ел.
Псих, остолбенело, открыв рот, таращился на барона. Он явно рассчитывал, что Марк выплюнет эти почти безвкусные сопли и закатит скандал, а то и настоящую истерику. Изнеженный, домашний мальчик — что с него взять?
— Виктор, а ведь этот малыш тебя сделал, — хохотнул один из пиратов.
Псих злобно покосился сначала на говорившего, а потом на Марка. Он явно хотел сказать что-то грубое, но тут в столовой крейсера появилось новое лицо. Капитан Хейс вошел в столовую и все смешки тут же прекратились. Псих, как-то разом растерял весь свой пыл.
— Что тут происходит? — грозно поинтересовался капитан.
Он посмотрел на Психа, на Марка. Затем его взгляд остановился на содержимом тарелки пленника.
— Так, — нахмурился он. — Псих, еще одна такая шутка и остаток полета будешь сам питаться одной белковой кашей.
— А ему понравилось, — тут же нажаловался абордажник, вновь совершенно по-детски выпучив нижнюю губу.
— Да, — Хейс с сомнением посмотрел на Марка, словно засомневался в его адекватности. — У богатых свои причуды, — пожал плечами он, когда Марк с довольным видом вновь стал потягивать свой витаминный коктейль. — Марк, ты мне нужен.
«Вот, теперь еще и просто „Марк“», — отметил про себя бывший семьдесят седьмой. Капитан явно делает все, чтобы он чувствовал себя на корабле не пленником, а гостем. Но вот зачем?
Коротко кивнув, он быстро допил витаминный коктейль и встал из-за стола.
— Нужно составить послание наместнику Гемины и заверить его твоим личным генокодом. Надо же всем показать, что ты жив и здоров, а не распылился на атомы вместе с «Изабеллой».
Сообщение составили быстро, Марк немного постоял перед камерой, зачитал требование о выкупе. Причем сумма выкупа была так завышена, что и дураку было понятно, что с Гемины таких денег никогда не получить. Заверив инфофайл своим генокодом, он вновь оказался предоставлен сам себе, чем и не замедлил воспользоваться.
Дальнейшие две недели полета пролетели незаметно. В сопровождении вездесущего дроида разведчика, Марк облазил «Веселого Висельника» вдоль и поперек, исключая ряд мест к которым не имел допуска. На «Изабелле» он себе подобного позволить не мог, боялся раскрытия, но тут оторвался по полной. Да и легкий крейсер — это вам ни какая-то там космическая яхта, в которой из достоинств только душ, да роскошная обстановка.
Наконец, в один из дней «Веселый Висельник» добрался до места, которое пираты-наемники могли с натяжкой назвать домом.