— В одной из книг были зарисованы убийцы некоего короля, которые, представь себе, выглядели точно так же, как эти трое, и тоже использовали устаревшую магию Древних, и тоже убирали часовых заклинанием «Душитель», потому что он не даёт возможности вскрикнуть.
— То есть? — Лео уже всё понял, но хотел услышать подтверждение.
— То есть, за похищением стоит не совет магов, или же они решили действовать чужими руками, но я не представляю, как можно нанять жрецов из храма Древних. Никакого «пряника», который заинтересовал бы этих жрецов, у магов просто нет. Да они просто пошлют любого мага подальше, и им ничего за это не будет.
— А разве маги не могут их победить? — спросил молчавший до того Джума.
— Если жрецы сойдутся в честном бою с аналогичным количеством магов где-то на нейтральной территории, то маги, разумеется, победят. Вот только им нет никакой нужды идти куда-то, у себя в долине и, особенно, у храма, где хранятся могущественные артефакты, их сила многократно возрастает, а привычная нам магия, наоборот, сильно ослабевает.
— Что будем делать?
— Пойдём к Его Сиятельству и доложим, но я не до конца уверен, — маг вздохнул, — нужен ещё один обряд.
Граф пребывал всё в том же мрачном настроении. Он бесцельно слонялся по залу, иногда садился на трон, иногда прикладывался к кубку с вином, иногда в бессильной ярости сжимал рукоять меча, покрытую золотой насечкой и украшенную крупным самоцветом. Когда вошли вернувшиеся из леса послы, он постарался взять себя в руки.
— Ваше Сиятельство, — Лео старался говорить негромко и с печальными интонациями, — мы были на месте, с помощью магии нам удалось выяснить, кто стоял за похищением.
— И? — лицо графа приобрело каменное выражение.
— Храм Лотаря, что находится в долине реки Ледяной, на севере, по ту сторону гор, — объяснил маг, лучше знакомый с географией.
— Он там? Как такое возможно?
— Я не утверждаю, что он там, — Асмус постарался быть спокойным, — просто добытая нами информация указывает на работу жрецов этого храма, хотя, допускаю также, что похитители просто хотели направить нас на ложный след.
— Как это выяснить? — граф присел за стол и налил себе вина, немного, на пару глотков. При этом хорошо было видно, как дрожит его большая сильная рука.
— Мне понадобится пройти в место, где жил ваш сын, какая-нибудь из его вещей, желательно, капля его крови.
— Жил он в покоях на втором этаже у западной стены замка, — начал объяснять граф, — из его вещей возьмите турнирный меч, с которым он упражнялся несколько лет. Что касается крови, то я не знаю. Кровь нужна обязательно свежая?